Кецалькоатль, или «Пернатый змей», был важным богом для древних людей Мезоамерики. Поклонение Кецалькоатлю стало широко распространенным с ростом цивилизации тольтеков около 900 г. Н.э. и распространился по всему региону, вплоть до полуострова Юкатан, где он завоевал популярность Майя. Какие факты связаны с этим загадочным богом?
Прослеживая историю поклонения Кецалькоатлю, необходимо вернуться к заре мезоамериканской цивилизации. Древняя цивилизация ольмеков длилась примерно от 1200 до 400 г. до н.э. и они оказали большое влияние на все последующие. Знаменитая ольмекская резьба по камню, La Venta Monument 19, ясно показывает человека, сидящего перед пернатым змеем. Хотя это доказывает, что концепция божественного пернатого змея существует уже давно, большинство историки сходятся во мнении, что культ Кецалькоатля возник не до конца классической эпохи, сотни годы спустя.
Согласно легенде тольтеков, их цивилизация (которая доминировала в Центральной Мексике приблизительно с 900-1150 гг. До н.э.) была основана великим героем, Се Акатлом Топильцином Кецалькоатлем. Согласно отчетам тольтеков и майя, Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl некоторое время жил в Туле, прежде чем спор с классом воинов о человеческих жертвах привел к его отъезду. Он направился на восток, в конце концов обосновавшись в Чичен-Ице. Бог Кецалькоатль определенно имеет какую-то связь с этим героем. Возможно, что исторический Ce Acatl Topiltzín Quetzalcoatl был обожествлен в Quetzalcoatl, бог, или он, возможно, принял на себя мантию уже существующего божественного существа.
Кецалькоатль считался важным в пантеоне ацтекских богов. В их мифологии мир периодически разрушался и перестраивался богами. Каждой эпохе мира было дано новое солнце, и мир находился на своем пятом солнце, которое было разрушено четыре раза ранее. Ссоры Кецалькоатля с братом Tezcatlipoca иногда вызывал эти разрушения мира. После первого солнца Кецалькоатль атаковал своего брата каменной дубинкой, в результате чего Тескатлипока приказал, чтобы его ягуары съели всех людей. После второго солнца Тескатлипока превратил всех людей в обезьян, что вызвало недовольство Кецалькоатля, который вызвал ураган, унесший обезьян.
По другой легенде, все еще рассказанной в Мексике, Кецалькоатль чувствовал себя плохо. Его брат Тескатлипока, который хотел избавиться от Кецалькоатля, придумал хитрый план. Пьянство было запрещено, поэтому Тескатлипока замаскировался под знахаря и предложил кетцалькоатльский спирт, замаскированный под лекарственное зелье. Кецалькоатль выпил его, опьянел и совершил инцест со своей сестрой Кецальпетатл. Стыдно, Кецалькоатль покинул Тулу и направился на восток, в конечном итоге достигнув побережья Мексиканского залива.
В мезоамериканский эпикуссический период (900-1200 гг. До н.э.) поклонение Кецалькоатлю взорвалось Тольтеки очень почитали Кецалькоатля в своей столице Туле, а другие крупные города в то время также поклонялись пернатому змею. Считается, что знаменитая пирамида ниш в Эль-Таджине посвящена Кецалькоатлю, и многие площадки для игры в мяч также предполагают, что его культ был важен. В Кочалькоатле находится красивый платформенный храм в Шочикалько, и Чолула в конце концов стал известен как «дом» Кецалькоатля, привлекая паломников со всей древней Мексики. Культ даже распространился в земли майя. Чичен-Ица славится своим Храмом Кукулькан, который был их именем Кецалькоатля.
У Кецалькоатля были «аспекты», в которых он действовал как другие боги. Сам Кецалькоатль был богом многим для тольтеков и ацтеков. Например, ацтеки почитали его как бога священства, знаний и торговли. В некоторых версиях древних мезоамериканских историй Кецалькоатль переродился в Tlahuizcalpantecuhtli после того, как его сожгли на погребальном костре. Будучи Тлахуискалпантекухтли, он был грозным богом Венеры и утренней звездой. В своем аспекте, как Кецалькоатль-Эхекатль, он был добрым богом ветра, который приносил дожди для посева и которые вернули кости человечества из подземного мира, что позволило воскресить виды.
Кецалькоатль появляется во многих древних мезоамериканских кодексах, скульптурах и рельефах. Однако его внешность может сильно измениться, в зависимости от региона, эпохи и контекста. В скульптурах, украшающих храмы по всей древней Мексике, он обычно выглядел как змея с перьями, хотя иногда у него были и человеческие черты. В кодексах он вообще был больше похож на человека. В своем аспекте Кецалькоатль-Эхекатль он носил утконосую маску с клыками и украшениями из ракушек. Как Кецалькоатль - Тлахуискалпантекухтли, он имел более пугающую внешность, включая черную маску или лицо краски, тщательно продуманный головной убор и оружие, такое как топор или смертельные дротики, представляющие лучи утра звезда.
В 1519 году Эрнан Кортес и его безжалостная группа дерзких конкистадоров завоевала империю ацтеков, взяв в плен императора Монтесуму и разграбив великий город Теночтитлан. Но если бы Монтесума быстро ударил этих злоумышленников, когда они шли вглубь страны, он, вероятно, мог бы победить их. Бездействие Монтесумы объясняется его убеждением, что Кортес был не кем иным, как Кецалькоатлем, который когда-то ушел на восток, пообещав вернуться. Эта история, вероятно, появилась позже, когда ацтекская аристократия пыталась оправдать свое поражение. Фактически, жители Мексики убили нескольких испанцев в битве и захватили и пожертвовали другими, поэтому они знали, что они были людьми, а не богами. Более вероятно, что Монтесума видел в испанцах не врагов, а возможных союзников в его продолжающейся кампании по расширению своей империи.
Ну не все из них, но некоторые делают. Церковь Святых последних дней, более известная как мормоны, учит, что Иисус Христос ходил по Земле после своего воскресения, распространяя слово христианства во всех уголках земного шара. Некоторые мормоны считают, что Кецалькоатль, который был связан с востоком (который, в свою очередь, был представлен белым цветом у ацтеков), имел белую кожу. Кесалькоатль выделяется из мезоамериканского пантеона как относительно менее кровожадный, чем другие, как Уицилопочтли или Tezcatlipoca, что делает его таким же хорошим кандидатом, как и любой другой для Иисуса, посещающего Новый Свет.