Монополии были одними из первых хозяйствующих субъектов, которые правительство США пыталось регулировать в общественных интересах. Консолидация небольших компаний в более крупные позволила некоторым очень крупным корпорациям избежать рыночной дисциплины путем «фиксирования» цен или подрыва конкурентов. Реформаторы утверждали, что эта практика в конечном итоге обременяет потребителей более высокими ценами или ограниченным выбором. Антимонопольный закон Шермана, принятый в 1890 году, провозгласил, что ни один человек или бизнес не может монополизировать торговлю или объединяться или вступать в сговор с кем-то другим для ограничения торговли. В начале 1900-х правительство использовало закон, чтобы расстаться Джон Д. РокфеллерСтандартная нефтяная компания и несколько других крупных фирм, которые, по ее словам, злоупотребили своей экономической властью.
В 1914 году Конгресс принял еще два закона, призванных укрепить Антимонопольный закон Шермана: Антимонопольный закон Клейтона и Закон Федеральной торговой комиссии. Антимонопольный закон Клейтона более четко определяет, что представляет собой незаконное ограничение торговли. Закон запрещен
ценовая дискриминация это дало определенным покупателям преимущество перед другими; запрещены соглашения, в которых производители продают только дилерам, которые соглашаются не продавать продукцию конкурирующего производителя; и запрещены некоторые виды слияний и других действий, которые могут снизить конкуренцию. Закон о Федеральной торговой комиссии учредил правительственную комиссию, направленную на предотвращение недобросовестной и антиконкурентной деловой практики.Критики полагали, что даже эти новые антимонопольные инструменты не были полностью эффективными. В 1912 году Стальная корпорация США, которая контролировала более половины всего производства стали в США, была обвинена в монополии. Судебный иск против корпорации затянулся до 1920 года, когда в знаменательном Верховный суд постановил, что США Стил не является монополией, поскольку не участвует в «необоснованном» ограничении торговли. Суд провел четкое различие между размером и монополией и предположил, что корпоративное достоинство не обязательно является плохим.
Примечание эксперта: Вообще говоря, федеральное правительство в Соединенных Штатах имеет ряд возможностей для регулирования монополий. (Помните, что регулирование монополий экономически оправдано, поскольку монополия является одной из форм провала рынка, которая создает неэффективность, т.е. потеря собственного веса - для общества.) В некоторых случаях монополии регулируются путем разрушения компаний и, тем самым, восстановления конкуренция. В других случаях монополии идентифицируются как «естественные монополии» - то есть компании, в которых одна крупная фирма может производить на более низкая стоимость, чем у ряда небольших фирм - в этом случае они подвергаются ценовым ограничениям, а не распалась. Законодательство любого типа гораздо сложнее, чем кажется по ряду причин, включая тот факт, что то, считается ли рынок монополией, в решающей степени зависит от того, насколько широк или узок рынок определены.