Злодеяния режима "Свободное государство" в Конго

Когда бельгийский король Леопольд II приобрел Свободное государство Конго во время Борьба за Африку в 1885 году он заявил, что создает колония для гуманитарных и научных целей, но на самом деле единственной целью было получение как можно большей прибыли и как можно быстрее. Результаты этого правила были очень неравномерными. Регионы, которые были труднодоступны или не имели прибыльных ресурсов, избежали большей части насилия, которое должно было последовать, но для тех районов, которые находятся под непосредственным управлением Свободного государства или компаний, которые арендовали землю, результаты были разрушительный.

Первоначально правительственные и коммерческие агенты фокусировались на приобретении слоновой кости, но изобретения, такие как автомобиль, резко увеличили спрос на резина. К сожалению, для Конго это было одно из немногих мест в мире, где есть большой запас дикого каучука, и правительство и связанные с ним торговые компании быстро переключили свое внимание на извлечение неожиданно прибыльного товар. Агентам компании выплачивались большие льготы сверх их заработной платы за полученную ими прибыль, создавая личные стимулы, заставляющие людей работать больше и усерднее за небольшую или нулевую оплату. Единственный способ сделать это - использовать террор.

Для обеспечения почти невозможных резиновых квот, введенных в деревнях, агенты и должностные лица, призванные в армию Свободного государства, Force Publique. Эта армия состояла из белых офицеров и африканских солдат. Некоторые из этих солдат были новобранцами, а другие были рабами или сиротами, воспитанными для обслуживания колониальной армии.

Армия стала известна своей жестокостью: офицеров и солдат обвиняют в разрушении деревень, захвате заложников, изнасиловании, пытках и вымогательстве людей. Мужчины, которые не выполняли свою квоту, были убиты или искалечены. Они также иногда уничтожали целые деревни, которые не соблюдали квоты в качестве предупреждения для других. Женщины и дети часто брались в заложники, пока мужчины не выполнили квоту; в течение которого женщины были изнасилованы неоднократно. Тем не менее, культовыми образами этого террора стали корзины, полные копченых рук, и конголезские дети, которые выжили, когда им отрезали руку.

Бельгийские офицеры боялись, что рядовые Force Publique будет тратить пули, поэтому они требовали человеческую руку для каждой пули, которую их солдаты использовали в качестве доказательства того, что убийства были совершены. Сообщалось также, что солдатам обещали свою свободу или давали другие стимулы для убийства большинства людей, что подтверждается поставками большинства рук.

Многие люди задаются вопросом, почему эти солдаты были готовы сделать это со своим «собственным» народом, но не было никакого смысла быть «конголезцем». Эти люди, как правило, были из других частей Конго или других колоний целиком, а сами сироты и рабы часто подвергались жестокому обращению. Force PubliqueБез сомнения, это также привлекло людей, которые по какой-то причине не испытывали особого сожаления по поводу того, что стали жертвами такого насилия, но это также относится и к белым офицерам. Порочные бои и террор Свободного государства Конго лучше понимаются как еще один пример невероятной способности людей к непостижимой жестокости.

Ужасы, однако, являются только одной частью истории. Среди всего этого, некоторые из лучших людей были также замечены в храбрости и стойкости обычных конголезских мужчин и женщин, которые сопротивлялись малыми и большими путями и страстными усилиями нескольких американских и европейских миссионеров и активистов реформа.