Как важно быть серьезным был написан драматургом /романист/ поэт и всесторонний литературный гений, Оскар Уальд. Премьера состоялась в Лондоне в 1895 году в театре Сент-Джеймс. Расположенный в Лондоне и английской сельской местности в конце 19 века, Как важно быть серьезным это как причудливая романтическая комедия, так и остроумная сатира викторианского общества.
Краткое содержание первого акта
Алджернон Монкриффплемянник аристократа леди Бракнелл, умный и циничный холостяк. Его главные развлечения включают обед с друзьями и избегание семейных встреч. Его друг «Эрнест» Джек Уортинг заходит в гости. Алджернон готовит бутерброды для приезда его тети (леди Брэкнелл) и его кузины Гвендолен Фэйрфакс.
«Эрнест» (настоящее имя которого Джек) намеревается сделать предложение Гвендолену. Алджернон говорит, что не согласится на их союз, пока «Эрнест» не объяснит недавно обнаруженную надпись на его портсигаре. Он гласит: «От Сесили с ее нежной любовью до дорогого дяди Джека».
«Эрнест» объясняет, что он ведет двойную жизнь. Он объясняет, что его настоящее имя Джек Уортинг. В качестве предлога, чтобы уехать из своего скучного загородного поместья, Джек сфабриковал брата-преступника по имени Эрнест. Его 18-летняя подопечная Сесили Кардью считает, что Джек - послушный опекун, которого часто вызывают, чтобы спасти своего заблудшего брата от множества неприятностей. «Эрнест», презренный воображаемый брат, и Джек хвалят за его братскую преданность.
Совершив подобные формы обмана, Алджернон признает, что он изобрел своих несуществующих «парней падения». Он сфабриковал человека по имени мистер Банбери. Алджернон часто делал вид, что мистер Банбери был болезненным другом, нуждающимся в помощи, умным средством уклонения от нежелательных социальных обязательств.
После этих откровений прибывают леди Брэкнелл и Гвендолен. Тетя Алджернона изысканна и помпезна. Она представляет собой аристократию, которая потеряла большую часть своей власти и влияния в викторианскую эпоху.
Наедине с Гвендолен Джек предлагает ей. Хотя она с радостью принимает, входит леди Брэкнелл и заявляет, что помолвки не будет, если она не одобрит поклонника. Леди Брэкнелл задает Джеку ряд вопросов (одна из самых забавных частей шоу). Когда она спрашивает о его родителях, Джек делает потрясающее признание. Он «потерял» обоих своих родителей. Личность его родителей является полной загадкой.
В детстве Джек был найден в сумочке. Собирая свои посылки из гардероба на станции Виктория, добросердечный, богатый человек по имени Томас Кардью обнаружил младенца в сумочке, которую ему по ошибке дали. Человек воспитал Джека как своего, и с тех пор Джек превратился в успешного инвестора и землевладельца. Однако леди Брэкнелл не одобряет наследие Джека из сумочки. Она предполагает, что он найдет «некоторые отношения как можно скорее», иначе не будет никакой помолвки.
После того, как леди Бракнелл уходит, Гвендолен подтверждает свою преданность. Она по-прежнему считает, что его зовут Эрнест, и она очень любит это имя (что объясняет, почему Джек ленив, чтобы раскрыть свою истинную личность). Гвендолен обещает написать и, возможно, даже сделать что-то романтичное стремление.
Тем временем Алджернон подслушивает адрес секретного загородного дома Джека. Аудитория может сказать, что Алджернон думает (и неожиданно посещает страну).