В 1943 году миллионы людей в Бенгалия умер от голода, большинство историков устанавливают потери в 3-4 миллиона человек. Британские власти воспользовались цензурой военного времени, чтобы держать новости в тайне; в конце концов, мир был в разгар Вторая Мировая Война. Что вызвало этот голод в Индии рисовая лента? Кто был виноват?
Как это часто случается при голоде, это было вызвано сочетанием природных факторов, социальной политики и бессердечного лидерства. К природным факторам относятся циклон, обрушившийся на Бенгалию 9 января 1943 года, затопление рисовых полей соленой водой и гибель 14 500 человек, а также вспышка Helminthosporium oryzae грибок, который нанес большой урон оставшимся рисовым растениям. При обычных обстоятельствах Бенгалия могла бы попытаться импортировать рис из соседнего Бирматакже британская колония, но она была захвачена японской имперской армией.
Очевидно, что эти факторы были вне контроля Британский радж правительство в Индии или правительство в Лондоне. Последовавшая за этим серия жестоких решений была связана с британскими чиновниками, в основном теми, что были в правительстве. Например, они приказали уничтожить все лодки и запасы риса в прибрежной Бенгалии, опасаясь, что японцы могут высадиться там и захватить запасы. Это оставило прибрежных бенгальцев голодать на их теперь выжженной земле, в так называемой «политике отказа».
У Индии в целом не было нехватки продовольствия в 1943 году - фактически она экспортировала более 70 000 тонн риса для использования британскими войсками и британским гражданским населением в первые семь месяцев года. Кроме того, поставки пшеницы из Австралии проходили вдоль побережья Индии, но не были направлены на кормление голодающих. Больше всего обидно, что Соединенные Штаты и Канада предложили британскому правительству продовольственную помощь специально для Бенгалии, как только стало известно о бедственном положении ее народа, но Лондон отказался предложение.
Почему британское правительство ведет себя с таким бесчеловечным пренебрежением к жизни? Индийские ученые сегодня считают, что это во многом связано с антипатией премьер-министра Уинстон Черчилль, как правило, считается одним из героев Второй мировой войны. Даже когда другие британские официальные лица, такие как государственный секретарь Индии, Леопольд Эмери и сэр Арчибальд Вейвелл, новый вице-король Индии, стремились доставить еду голодным, Черчилль заблокировал их усилия.
Горячий империалист, Черчилль знал, что Индия - британская «жемчужина короны» - движется к независимости, и за это он ненавидел индейцев. Во время заседания военного кабинета он сказал, что голод был по вине индейцев, потому что они «размножаются как кролики», добавляя «я ненавижу индейцев». Они зверские люди с чудовищной религией ". Узнав о растущем числе погибших, Черчилль сказал, что сожалеет только о том, что Мохандас Ганди не был среди мертвых.
Бенгальский голод закончился в 1944 году благодаря небывалому урожаю риса. На момент написания статьи британское правительство еще не принесло извинения за свою роль в страданиях.
Мукерджи, Мадхусри. Тайная война Черчилля: Британская империя и опустошение Индии во время Второй мировой войны, Нью-Йорк: Основные книги, 2010.
Стивенсон, Ричард. Бенгальский тигр и британский лев: повествование о бенгальском голоде 1943 годаВселенная, 2005.
Марк Б. Tauger. «Право, нехватка и бенгальский голод 1943 года: другой взгляд» Журнал крестьянских исследований, 31: 1, октябрь 2003, стр. 45-72.