История освоения космоса в Китае восходит к 900 г. до н.э., когда инноваторы в стране первыми выпустили первые элементарные ракеты. Хотя Китай не участвовал в космическая гонка в середине 20-го века страна начала осуществлять космические путешествия к концу 1950-х годов. Национальное космическое управление Китая отправило первого китайского астронавта в космос в 2003 году. Сегодня Китай является основным игроком в мире исследование космоса.
В середине 20-го века Китай наблюдал, как США и Советский Союз начали стремительный рывок, чтобы стать первым нация на луне. И США, и Советский Союз продемонстрировали прогресс в направлении вывода оружия на орбиту, что, естественно, встревожило Китай и другие страны по всему миру.
В ответ на эти опасения Китай начал осуществлять космические полеты в конце 1950-х годов для доставки в космос своих собственных стратегических ядерных и обычных вооружений. Сначала у Китая было соглашение о сотрудничестве с Советским Союзом, которое давало им доступ к Советская ракетная техника Р-2
. Однако соглашение распалось в 1960-х годах, и Китай начал прокладывать свой собственный путь в космос, запустив свои первые ракеты в сентябре 1960 года.Начиная с конца 1960-х годов, Китай начал работу по отправке людей в космос. Однако этот процесс не был быстрым. Страна находилась в центре крупного политического раскола, особенно после смерти председателя Мао Цзэдуна. Кроме того, их космическая программа все еще была в значительной степени ответом на возможные войны в космосе и на земле, поэтому технологический акцент был сделан на ракетных испытаниях.
В 1988 году в Китае было создано министерство аэрокосмической промышленности для наблюдения за всеми аспектами космического полета. Через несколько лет министерство было разделено на Китайское национальное космическое управление (CNSA) и Китайскую корпорацию по аэрокосмической науке и технике. Как государственные, так и частные предприятия объединили свои усилия для участия в космической программе.
Первый китайский астронавт, отправившийся в космос, Ян Ливэй, был послан CNSA. Ян Ливэй был военным летчиком и генерал-майором в военно-воздушных силах. В 2003 году он отправился на орбиту на борту капсулы Shenzhou 5 на вершине семейной ракеты Long March (Changzheng 2F). Полет был коротким - всего 21 час - но он предоставил Китаю титул третьей страны, когда-либо отправившей человека в космос и благополучно вернувшей его на Землю.
Сегодня космическая программа Китая направлена на то, чтобы в конечном итоге отправить астронавтов на Луну и дальше. В дополнение к этим типам запусков Китай построил и совершил на орбите две космические станции: Tiangong 1 и Tiangong 2. Тяньгун-1 был выведен из эксплуатации, но вторая станция, Тиангонг-2, все еще используется и в настоящее время проводит различные научные эксперименты. Третью китайскую космическую станцию планируется запустить в начале 2020-х годов. Если все пойдет по плану, новая космическая станция выведет астронавтов на орбиту для долгосрочных полетов на исследовательских станциях и будет обслуживаться грузовым космическим кораблем.
CSNA имеет несколько центров запуска спутников по всему Китаю. Первый в стране космодром расположен в пустыне Гоби в городе под названием Цзюцюань. Jiuquan используется для запуска спутников и других транспортных средств на низкие и средние орбиты. Первые китайские астронавты отправились в космос из Цзюцюаня в 2003 году.
Спутниковый стартовый центр Сичан, место наиболее тяжелых запусков для связи и метеорологических спутников, находится в провинции Сычуань. Многие из его функций передаются Центру Вэньчан, который находится в Хайнане, Китай. Wenchang специально расположен на низких широтах и в основном используется для отправки новых классов бустеров Long March в космос. Он используется для запуска космических станций и экипажей, а также для дальних космических и планетарных миссий страны.
Центр запуска спутников «Тайюань» в основном занимается метеорологическими спутниками и спутниками науки о Земле. Он также может доставлять межконтинентальные баллистические ракеты и другие оборонительные задачи. Китайские центры управления космическими миссиями также существуют в Пекине и Сиане, а CNSA поддерживает флот отслеживающих кораблей, которые развертываются по всему миру. Обширная сеть CNSA для отслеживания в дальнем космосе использует антенны в Пекине, Шанхае, Куньмине и других местах.
Одна из главных целей Китая - отправить больше миссий на Луну. До настоящего времени CNSA запустило как орбитальные, так и посадочные миссии на поверхность Луны. Эти миссии отправили обратно ценную информацию о лунной местности. Выборочные миссии по возвращению и возможный визит экипажа, вероятно, последуют в 2020-х годах. Страна также присматривает за миссиями на Марс, включая возможность отправки человеческих команд для исследования.
Помимо этих запланированных миссий, Китай рассматривает идею отправки образцов миссий астероидов, тем более что Соединенные Штаты, похоже, отступают от своих прежних планов сделать это. В области астрономии и астрофизики Китай создал телескоп с жесткой рентгеновской модуляцией, свой первый астрономический спутник. Китайские астрономы будут использовать спутник для наблюдения за черными дырами и нейтронными звездами.
Сотрудничество между странами в освоении космоса является довольно распространенной практикой. Международное сотрудничество помогает сократить расходы для всех стран и объединяет различные страны для решения технологических проблем. Китай заинтересован в участии в международных соглашениях о будущих исследованиях. В настоящее время он сотрудничает с Европейским космическим агентством; вместе CNSA и ESA работают над созданием человеческого форпоста на Луне. Эта «Лунная деревня» начинала с малого и превращалась в испытательный стенд для множества разных видов деятельности. Исследование будет в верхней части списка, а затем космический туризм и пытается добывать лунную поверхность для различных расходных материалов.
Все партнеры рассматривают деревню как базу для развития будущих миссий на Марс, астероидов и других целей. Еще одно использование лунной деревни - строительство космических спутников на солнечной энергии, используемых для передачи энергии обратно на Землю для потребления Китаем.
Международное сотрудничество между Китаем и США запрещено. Тем не менее, многие стороны в обеих странах остаются открытыми для идеи сотрудничества, и были некоторые соглашения о сотрудничестве третьих сторон, которые позволяют китайским экспериментам летать на Международном пространстве Станция.