«Черная дыра Калькутты» была крошечной тюремной камерой в Форт-Уильям, в индийском городе Калькутта. По словам Джона Софонии Холвелла из Британская Ост-Индская Компания20 июня 1756 года Наваб Бенгалия 146 британских пленников заключили в ночь в безвоздушной комнате - когда на следующее утро камера была открыта, только 23 человека (включая Холвелла) были еще живы.
Эта история воспламенила общественное мнение в Великобритании и привела к тому, что наваб, сирадж-уд-даула и, соответственно, все индийцы стали характеризовать жестоких дикарей. Тем не менее, есть много споров вокруг этой истории - хотя тюрьма была очень реальным местом, которое позже использовалось британскими войсками в качестве склада.
Противоречие и истины
В самом деле, не современные источники никогда не подтверждается историей Holwell - и Holwell с тех пор были пойманы фабрикации другие случаи подобных противоречивых натур. Многие историки подвергают сомнению точность, утверждая, что, возможно, его рассказ мог быть просто преувеличением или просто плодом его воображения.
Некоторые утверждают, что, учитывая размеры комнаты в 24 на 18 футов, было бы невозможно втиснуть в помещение более 65 заключенных. Другие говорят, что если бы несколько человек умерло, все они неизбежно получили бы в то же время, что ограниченный кислород убил бы все одновременно, не лишая их по отдельности, если только Хауэлл и его выжившая команда не задушили других, чтобы спасти воздуха.
История «Чёрной дыры Калькутты» на самом деле может стать одной из величайших мошенничеств в истории, наряду с «бомбардировкой» линкора «Мэн» в гаванской гавани, инцидентом в Тонкинском заливе и Саддама Хусейна предполагаемое оружие массового уничтожения.
Последствия и падение Калькутты
Как бы то ни было, молодой Наваб был убит в следующем году в битве при Плесси и в Британской Восточной Индии. Компания взяла на себя контроль над большей частью индийского субконтинента, прекратив использование «Черной дыры Калькутты» как места за узники войны.
После того, как англичане завоевали Наваб, они создали тюрьму как склад для магазинов во время предыдущих войн. В память о 70 с лишним войсках, которые предположительно погибли в 1756 году, на кладбище в Калькутте, Индия, был установлен обелиск. На нем имена тех, кого написал Хауэлл, умерли, чтобы он мог жить, увековечены в камне.
Забавный, хотя и малоизвестный факт: черная дыра Калькутты, возможно, послужила вдохновением для названия того жеастрологические области космоса, по крайней мере, по словам астрофизика НАСА Хонг-Йи Чиу. Томас Пинчон даже упоминает адское место в своей книге «Мейсон и Диксон». Независимо от того, как вы относитесь к этой загадочной древней тюрьме, с момента ее закрытия она вдохновляла и фольклор, и художника.