26 декабря 2004 года выглядело как обычное воскресенье. Рыбаки, владельцы магазинов, буддийские монахини, врачи и муллы - все вокруг бассейна Индийского океана, люди занимались своими утренними делами. Западные туристы в свой рождественский праздник стекались на пляжи Таиланд, Шри-Ланка, и Индонезия, наслаждаясь теплым тропическим солнцем и голубыми водами моря.
Без предупреждения в 7:58 утра внезапно сменилась неисправность вдоль морского дна в 250 км (155 миль) к юго-востоку от Банда-Ачех, в штате Суматра, Индонезия. Подводное землетрясение магнитудой 9,1 разорвалось вдоль 1200 километров (750 миль) разлома, смещение частей морского дна вверх на 20 метров (66 футов) и открытие нового разлома глубиной 10 метров (33 фута).
Это внезапное движение высвободило невообразимое количество энергии - примерно в 550 миллионов раз атомная бомба упала на Хиросиму в 1945 году. Когда морское дно выстрелило вверх, это вызвало серию огромная рябь в Индийском океане - то есть цунами.
Ближайшие к эпицентру люди были предупреждены о разворачивающейся катастрофе - в конце концов, они почувствовали мощное землетрясение. Однако цунами в Индийском океане встречаются редко, и людям оставалось всего около 10 минут, чтобы среагировать. Предупреждений о цунами не было.
Около 8:08 утра море внезапно отошло от разрушенных землетрясением берегов северной Суматры. Затем на берег обрушилась серия из четырех огромных волн, самая высокая из которых была зафиксирована на высоте 24 метра (80 футов). Когда волны попадают на мелководье, местная география в некоторых местах превращает их в еще более крупных монстров высотой до 30 метров (100 футов).
Морская вода ревет внутри страны, обыскивая обширные участки индонезийского побережья без человеческих сооружений и унося с собой около 168 000 человек. Час спустя волны достигли Таиланда; все еще не предупрежденные и не подозревающие об опасности, около 8 200 человек были пойманы водами цунами, в том числе 2500 иностранных туристов.
Волны охватывают низменность Мальдивские острова, убив там 108 человек, а затем помчался на Индия и Шри-Ланка, где еще 53 000 человек погибли примерно через два часа после землетрясения. Волны были все еще 12 метров (40 футов) в высоту. Наконец, цунами обрушилось на побережье Восточной Африки около семи часов спустя. Несмотря на нехватку времени, власти не могли предупредить жителей Сомали, Мадагаскара, Сейшельских Островов, Кении, Танзании и Южной Африки. Энергия землетрясения в далекой Индонезии унесла приблизительно 300–400 человек вдоль побережья Индийского океана в Африке, большинство из которых находится в Пунтленде в Сомали.
Причинение жертв
В целом, в результате землетрясения и цунами в Индийском океане в 2004 году погибло от 230 000 до 260 000 человек. Само землетрясение было третьим по величине с 1900 года, превысившее только Великое чилийское землетрясение 1960 г. (магнитудой 9,5 балла) и землетрясение в Великую пятницу в 1964 г. на острове Принс-Уильям, Аляска 9.2); оба этих землетрясения также вызвали смертельные цунами в бассейне Тихого океана. Цунами в Индийском океане было самым смертоносным в истории человечества.
Почему так много людей умерло 26 декабря 2004 года? Плотное население прибрежных районов в сочетании с отсутствием инфраструктуры для предупреждения о цунами собрались вместе, чтобы дать этот ужасающий результат. Поскольку цунами гораздо чаще встречаются в Тихом океане, этот океан окружен сиренами, предупреждающими о цунами, готовыми реагировать на информацию от буев для обнаружения цунами, расположенных в этом районе. Хотя Индийский океан сейсмически активен, он не был предназначен для обнаружения цунами таким же образом, несмотря на его густонаселенные и низменные прибрежные районы.
Возможно, подавляющее большинство жертв цунами 2004 года не могло быть спасено буями и сиренами. В конце концов, самое большое число погибших было в Индонезии, где люди только что были потрясены мощным землетрясением, и у них было всего несколько минут, чтобы найти возвышенность. Тем не менее, более 60 000 человек в других странах могли быть спасены; у них был бы по крайней мере час, чтобы уйти от береговой линии - если бы у них было какое-то предупреждение. В последующие годы, начиная с 2004 года, чиновники упорно трудились, чтобы установить и улучшить Система предупреждения о цунами в Индийском океане. Надеемся, что это обеспечит, что жители бассейна Индийского океана никогда больше не будут застигнуты врасплох, пока 100-футовые стены бочонка воды направятся к их берегам.