Мы все знаем, что космос холодный, гораздо холоднее, чем у нас здесь, на Земле (даже на полюсах). Большинство людей думают, что пространство - это абсолютный ноль, но это не так. Астрономы измерили его температуру на уровне 2,7 К (2,7 градуса выше абсолютного нуля). Но оказывается, что есть еще более холодное пространство, в месте, которое вы даже не подумаете посмотреть: в облаке, окружающем умирающую звезду. Она называется туманностью Бумеранг, и астрономы измерили ее температуру в поразительных 1 К (0272,15 C или 0457,87 F).
Как Бумеранг стал таким холодным? Эта туманность - это то, что называется «предпланетарной» туманностью, что означает, что это облако пыли, смешанное с газами, «выдохшими» из стареющей звезды в ее сердце. В какой-то момент звезда станет белым карликом, излучающим большое количество ультрафиолетового излучения. Это заставит окружающее облако нагреваться и светиться. Так в конечном итоге умрет наше Солнце. На данный момент, однако, газы, теряемые звездой, быстро расширяются в космос. Когда они это делают, они очень быстро охлаждаются, и вот как это опустилось до 1 градуса выше абсолютного нуля.
Исследователи, использующие Atacama Large Millimeter Array (радиотелескоп в Чили, который изучает такие вещи облака пыли вокруг других звезд), также изучили туманность, чтобы понять, почему она выглядит как призрачный "лук галстук". Их радиоизображение показало еще более жутко выглядящий «призрак» в центре туманности, сделанный в основном из холодного газа и пыли.
Астрономы лучше понимают, что происходит, когда солнечные звезды начинают умирать. Примерно через 5 миллиардов лет Солнце начнет тот же процесс. Задолго до того, как он умрет, он начнет терять газы из своей внешней атмосферы. Внутри Солнца, ядерная печь, которая питает нашу звезду исчерпает водородное топливо и начнет сжигать гелий, а затем углерод. Каждый раз, когда он переключает топливо, Солнце нагревается, и оно превращается в красного гиганта. В конце концов, он начнет сокращаться и превращаться в белого карлика.
ультрафиолетовая радиация от нашего усохшего, но очень яркого Солнца, разогреют облака газа и пыли вокруг него, и далекие зрители увидят его как планетарную туманность. Его внутренние планеты исчезнут, и миры внешней солнечной системы могут на некоторое время поддержать жизнь. Но, в конце концов, через миллиарды лет солнечный белый карлик остынет и исчезнет.
Возможно, что другие умирающие звезды источают облака газа и пыли, и эти туманности тоже могут быть холодными. Все еще там находятся другие холодные места для учебы, хотя не такие холодные, как бумеранг. Например, Ледяной мир Плутона опускается до 44К, что составляет -369 F (-223 C). Все еще намного теплее, чем Бумеранг! Другие облака газа и пыли, называемые темными туманностями, еще холоднее, чем Плутон, только на 7-15 градусов К (от -266,15 до -258 С или от -447 до -432 F) '
На первой панели мы узнали, что пространство составляет 2,7 К. Это температура микроволновое фоновое излучение - остаток радиации, оставшийся от большой взрыв. Внешние края Бумеранга фактически поглощают тепло из межзвездного пространства и, возможно, от ультрафиолетового излучения его умирающей звезды. Но в глубине центра туманности все остается холоднее космоса, и пока это самое холодное из известных мест в космосе!