История трагедии Аполлона-1

27 января 1967 года три человека погибли в результате первой катастрофы НАСА. Это произошло на земле как Вирджил И. "Гас" Гриссом (второй американский астронавт, который полетит в космос), Эдвард Х. Белый II, (первый американский астронавт, который "гуляет" в космосе) и Роджер Б. Чаффи (астронавт-новичок в своей первой космической миссии) готовился к первой миссии Аполлона. В то время, поскольку это было наземное испытание, миссия называлась Аполлон / Сатурн 204. В конечном счете, это будет называться Аполлон-1, и это будет путешествие вокруг Земли. Старт был запланирован на 21 февраля 1967 года и станет первым из серии поездок по подготовке космонавтов к посадке на Луну, запланированных на конец 1960-х годов.

27 января астронавты проходили процедуру, называемую «тестом на отключение». Их командный модуль был установлен на ракете Saturn 1B на стартовой площадке так же, как это было бы во время фактического запуска. Ракета не заправлялась топливом, но все остальное было настолько близко к реальности, насколько команда могла это сделать. Работа в тот день должна была быть последовательностью обратного отсчета с момента, когда космонавты вошли в капсулу, до момента, когда должен был произойти запуск. Это казалось очень простым, без риска для космонавтов, которые были одеты и готовы к работе.

Сразу после обеда команда вошла в капсулу, чтобы начать испытание. С самого начала были небольшие проблемы, и, наконец, сбой связи привел к тому, что в 5:40 вечера на счетчике установили задержку.

В 6:31 вечера голос (возможно Роджера Чаффи) воскликнул: «Огонь, я чувствую запах огня!» Две секунды спустя Эд Голос Уайта раздался по кругу: «Огонь в кабине». Финальная передача голоса была очень искажен. "Они борются с плохим огнем - давай уйдем. Открой "или" У нас плохой огонь - давай уйдем. Мы сгораем "или" Я сообщаю о сильном пожаре. Я выхожу ». Передача закончилась криком боли.

Пламя быстро распространяется по салону. Последняя передача закончилась через 17 секунд после начала пожара. Вся телеметрическая информация была утеряна вскоре после этого. Аварийные ответчики были направлены быстро, чтобы помочь. Скорее всего, экипаж погиб в течение первых 30 секунд после вдыхания дыма или ожогов. Реанимационные усилия были тщетными.

Попытки добраться до космонавтов были заблокированы множеством проблем. Во-первых, люк капсулы был закрыт с помощью зажимов, для освобождения которых требовалось интенсивное храповое соединение. При наилучших обстоятельствах их открытие может занять не менее 90 секунд. Поскольку люк открывался внутрь, необходимо было сбросить давление, прежде чем его можно было открыть. Спустя почти пять минут после начала пожара спасатели смогли войти в кабину. К этому времени богатая кислородом атмосфера, которая просочилась в материалы салона, зажгла и распространила пламя по всей капсуле.

Бедствие охватило весь Аполлон программа. Следователи должны были исследовать обломки и выяснить причины пожара. Хотя конкретная точка воспламенения для пожара не может быть определена, в заключительном отчете следственной комиссии обвиняется пожар от электрической дуги между проводами, висящими в кабине, которые были заполнены материалами, которые горели с легкостью. В атмосфере, обогащенной кислородом, все, что нужно, - это одна искра, чтобы зажечь огонь. Астронавты не могли вовремя сбежать через запертые люки.

Уроки огня Аполлона-1 были тяжелыми. НАСА заменило компоненты салона на самозатухающие материалы. Чистый кислород (который всегда опасен) был заменен азотно-кислородной смесью при запуске. Наконец, инженеры перепроектировали люк так, чтобы он открывался наружу, и сделали так, чтобы он мог быть быстро удален в случае возникновения проблемы.

Миссии было официально присвоено название "Аполлон 1" в честь Гриссома, Уайта и Чаффи. Первый запуск «Сатурна V» (без экипажа) в ноябре 1967 года был назначен Аполлон 4 (ни одна миссия не была обозначена как Аполлон 2 или 3).

Гриссом и Чаффи были похоронены на Арлингтонском национальном кладбище в Вирджинии, а Эд Уайт похоронен в Вест-Пойнте в Военной академии США, где он учился. Все три мужчины удостоены чести по всей стране, их имена указаны в школах, военных и гражданских музеях и других структурах.

Огонь Аполлона-1 стал ярким напоминанием о том, что освоение космоса - дело непростое. Сам Гриссом однажды сказал, что разведка - рискованный бизнес. «Если мы умрем, мы хотим, чтобы люди приняли это. Мы находимся в рискованном бизнесе, и мы надеемся, что если с нами что-нибудь случится, это не задержит программу. Завоевание космоса стоит риска жизни ».

Чтобы свести к минимуму риски, астронавты и наземные экипажи неустанно практикуют, планируя практически любую возможность. как летные экипажи делали на протяжении десятилетий. Аполлон-1 не первый раз, когда НАСА теряет космонавтов. В 1966 году астронавты Эллиот Си и Чарльз Бассетт погибли при крушении их самолета НАСА, разбившегося в ходе обычного полета в Сент-Луис. Кроме того, Советский Союз потерял космонавта Владимира Комарова в конце миссии в начале 1967 года. Но катастрофа Аполлона-1 снова напомнила всем о рисках полета.

Отредактировано и обновлено Кэролин Коллинз Петерсен.