Все живые существа должны размножаться, чтобы передать гены потомству и продолжать обеспечивать выживание вида. Естественный отбор, механизм для эволюциявыбирает, какие черты являются благоприятными приспособлениями для данной среды, а какие неблагоприятными. Те люди с нежелательными чертами, теоретически, в конечном итоге будут выведены из популяции, и только люди с «хорошими» чертами будут жить достаточно долго, чтобы размножаться и передавать эти гены следующему поколение.
Существует два типа размножения: половое размножение и бесполое размножение. Половое размножение требует, чтобы как мужская, так и женская гамета с разной генетикой сливались во время оплодотворения, создавая потомство, отличное от родителей. Для бесполого размножения требуется только один родитель, который передаст все свои гены потомству. Это означает, что нет смешивания генов, а потомство на самом деле является клоном родителя (за исключением любого рода мутации).
Бесполое размножение обычно используется у менее сложных видов и довольно эффективно. Отсутствие необходимости в поиске помощника выгодно и позволяет родителю передать все свои черты следующему поколению. Однако без разнообразия естественный отбор не может работать, и если нет мутаций для создания более благоприятных признаков, бесполые виды, возможно, не смогут выжить в изменяющейся среде.
Почти все прокариоты подвергнуться типу бесполого размножения, названного двойным делением. Бинарное деление очень похоже на процесс митоз у эукариот. Тем не менее, так как нет ядра и ДНК у прокариота, как правило, просто в одном кольце, это не так сложно, как митоз. Бинарное деление начинается с одной клетки, которая копирует свою ДНК, а затем разделяется на две идентичные клетки.
Это очень быстрый и эффективный способ создания потомства бактериями и подобными клетками. Однако, если в процессе произошла мутация ДНК, это могло бы изменить генетику потомства, и они больше не были бы идентичными клонами. Это один из способов изменения, даже если он подвергается бесполому размножению. По факту, устойчивость бактерий к антибиотикам является доказательством эволюции посредством бесполого размножения.
Другой тип бесполого размножения называется почкование. Почки появляются, когда новый организм, или потомство, вырастает со стороны взрослого человека через часть, называемую почкой. Новый ребенок будет оставаться привязанным к первоначальному взрослому, пока не достигнет зрелости, и в этот момент он разорвется и станет его собственным независимым организмом. У одного взрослого может быть много почек и много потомков одновременно.
Как одноклеточные организмы, такие как дрожжи, так и многоклеточные организмы, такие как гидра, могут подвергаться почкованию. Опять же, потомки являются клонами родителя, если какая-либо мутация не происходит во время копирования ДНК или размножение клеток.
Некоторые виды созданы так, чтобы иметь много жизнеспособных частей, которые могут жить независимо друг от друга. Эти виды могут подвергаться типу бесполого размножения, известного как фрагментация. Фрагментация происходит, когда часть человека отрывается, и вокруг этого сломанного фрагмента образуется совершенно новый организм. Первоначальный организм также регенерирует обломок. Часть может быть отломана естественным путем или может быть разорвана во время травмы или другой угрожающей жизни ситуации.
Самым известным видом, который подвергается фрагментации, является морская звезда или морская звезда. У морских звезд может быть сломана любая из пяти их рук, а затем она переродилась в потомство. В основном это связано с их радиальной симметрией. У них есть центральное нервное кольцо в середине, которое разветвляется на пять лучей или рук. Каждая рука имеет все детали, необходимые для создания целого нового человека путем фрагментации. Губки, некоторые плоские черви и некоторые виды грибов также могут подвергаться фрагментации.
Чем сложнее виды, тем больше вероятность того, что они пройдут половое размножение, а не бесполое размножение. Однако, есть некоторые сложные животные и растения, которые могут размножаться посредством партеногенеза, когда это необходимо. Это не предпочтительный метод размножения для большинства этих видов, но он может стать единственным способом размножения для некоторых из них по разным причинам.
Партеногенез - это когда потомство происходит из неоплодотворенного яйца. Отсутствие доступных партнеров, непосредственная угроза жизни женщины или другие подобные травмы могут привести к необходимости партеногенеза для продолжения вида. Конечно, это не идеал, потому что он будет производить только потомство женского пола, так как ребенок будет клоном матери. Это не решит проблему нехватки спаривающихся особей или несения вида в течение неопределенного периода времени.
Некоторые животные, которые могут подвергаться партеногенезу, включают насекомых, таких как пчелы и кузнечики, ящериц, таких как дракон Комодо, и очень редко у птиц.
Многие растения и грибы используют споры как средство бесполого размножения. Эти типы организмов проходят жизненный цикл, называемый смена поколений где они имеют разные части своей жизни, в которых они в основном диплоидные или в основном гаплоидные клетки. Во время диплоидной фазы они называются спорофитами и производят диплоидные споры, которые они используют для бесполого размножения. Виды, которые образуют споры, не нуждаются в спаривании или оплодотворении, чтобы произвести потомство. Как и все другие виды бесполого размножения, потомство организмов, которые размножаются с помощью спор, являются клонами родителя.