До конца XIX века хронометраж был чисто локальным явлением. Каждый город устанавливал свои часы на полдень, когда солнце каждый день достигало зенита. Часовщик или городские часы были бы «официальным» временем, и граждане устанавливали свои карманные часы и часы на время города. Предприимчивые граждане предложили бы свои услуги в качестве мобильных установщиков часов, неся часы с точным временем, чтобы настроить часы в домах клиента на еженедельной основе. Путешествие между городами означало необходимость менять карманные часы по прибытии.
Однако, как только железные дороги начали работать и быстро перемещать людей на большие расстояния, время стало намного более критическим. В первые годы железных дорог, графики были очень запутанными, потому что каждая остановка была основана на различное местное время. Стандартизация времени была важна для эффективной работы железных дорог.
История стандартизации часовых поясов
В 1878 году канадец Сэр Сэндфорд Флеминг предложила систему часовых поясов по всему миру, которую мы используем сегодня. Он рекомендовал разделить мир на двадцать четыре часовых пояса, каждый из которых расположен на расстоянии 15 градусов по долготе. Так как Земля вращается один раз каждые 24 часа и существует 360 градусов долготы, каждый час Земля вращается на одну двадцать четвертую окружности или 15 градусов долготы. Часовые пояса сэра Флеминга были объявлены блестящим решением хаотической проблемы во всем мире.
Соединенные Штаты железнодорожные компании начали использовать стандартные часовые пояса Флеминга 18 ноября 1883 г. В 1884 году в Вашингтоне была проведена Международная конференция по премьер-меридианам для стандартизации времени и выбора нулевой меридиан. Конференция выбрала долготу Гринвич, Англия, как нулевую долготу и установила 24 часовых пояса, основанные на главном меридиане. Хотя часовые пояса были установлены, не все страны переключились немедленно. Хотя большинство штатов США начали придерживаться Тихоокеанского, Горного, Центрального и Восточного часовых поясов, 1895 г. Конгресс не использовал эти часовые пояса в обязательном порядке до принятия Стандартного закона о времени 1918 г.
Как разные регионы мира используют часовые пояса
Сегодня многие страны работают с вариациями часовых поясов, предложенных сэром Флемингом. Весь Китай (который должен охватывать пять часовых поясов) использует один часовой пояс - на восемь часов вперед скоординированного Всемирное время (известное под аббревиатурой UTC на основе часового пояса, проходящего через Гринвич при 0 градусах долгота). Австралия использует три часовых пояса - ее центральный часовой пояс на полчаса опережает назначенный часовой пояс. Несколько стран на Ближнем Востоке и в Южной Азии также используют получасовые часовые пояса.
Поскольку часовые пояса основаны на отрезках долготы и узких линиях долготы на полюсах, ученые, работающие на Северном и Южном полюсах, просто используют время UTC. В противном случае Антарктида будет разделена на 24 очень тонких часовых пояса!
Часовые пояса Соединенных Штатов стандартизированы Конгрессом, и хотя линии были проведены, чтобы избежать населенных пунктов, иногда они были перемещены, чтобы избежать осложнений. В США и на его территориях насчитывается девять часовых поясов: Восточный, Центральный, Горный, Тихий, Аляски, Гавайи-Алеутские, Самоа, Остров Уэйк и Гуам.
С ростом Интернета и глобальной коммуникации и коммерции некоторые отстаивают новую всемирную систему времени.