Большинство персонажей в НеудачникиС. E. Хинтон, принадлежат к двум конкурирующим группировкам, Greasers и Socs. Хотя молодые люди в основном придерживаются своих социальных групп и статуса, случайные встречи заставляют их понять, что они очень похожи во многих отношениях. По иронии судьбы, эти встречи также приводят к жестоким событиям, которые являются поворотным моментом романа.
Понибой Кертис
Понибой Кертис - это является его настоящее имя - 14-летний рассказчик и главный герой романа, а также самый молодой из смазчиков. Что отличает его от остальной части банды, это его литературные интересы и академические достижения: он отождествляет себя с Пипом, главным героем Чарльза Диккенса. Большие Надежды, и во время побега с Джонни он знакомит его с южным эпосом Унесенные ветром.
Его родители погибли в автомобильной катастрофе до событий романа, поэтому Понибой живет со своими братьями Дэрри и Содапопом. Хотя у него есть нежная связь с Содапопом, его отношения с его старшим братом Дэрри более напряженные, поскольку он неоднократно обвиняет Понибоя в отсутствии здравого смысла.
Понибой испытывает сильную неприязнь к соперничающей банде Greasers, называемой «Socs», но на протяжении прогресс романа, он понимает, что у обеих сторон есть проблемы, и что они на самом деле разделяют некоторые сходство.
Джонни Кейд
Джонни 16-летний смазчик, который, по сравнению с другими членами банды, пассивен, спокоен и уязвим. Он происходит из оскорбительного, алкогольного семейства, где его родители в основном игнорируют, и тяготеет к Смазщикам, потому что они - единственная семейная структура, которая принимает его. Смазчики, напротив, считают, что защита его дает смысл их насилию.
Джонни - главный катализатор главных событий романа; он - тот, кто говорит товарищу-смазчику Далли, чтобы он прекратил преследовать двух соц-девушек в фильмах, что побуждает девушек дружить с ними. Это, в свою очередь, побуждает мальчиков из Soc атаковать как Джонни, так и Понибоя Атака заставляет Джонни убить одного из соц в целях самообороны. После побега с Понибой и принятия решения сдаться он умирает в церковном пожаре после героического спасения детей, которые оказались в ловушке внутри. У него сильное стремление к миру, и его уязвимое, но героическое поведение заставляет смазчиков стремиться защитить его. Трагическая природа персонажа, как в его семейной жизни, так и в его героической смерти, делает его похожей на мученика фигурой.
Понибой решает написать историю, которая станет Неудачники так что дела Джонни не будут забыты.
Шерри «Черри» Вэлэнс
Соц девушка, Черри - подруга сока Боба Шелдона. Ее настоящее имя - Шерри, и она обязана своим прозвищем своим рыжим волосам. Популярная болельщица, она встречает Понибой и Джонни в кино и ладит с ними обоими, потому что они относятся к ней вежливо. Напротив, она далеко не впечатлена (но также заинтригована) отсутствием манер Дэлли, и это показывает, что она может различить индивидуальный характер по принадлежности к определенной социальной группе. Несмотря на ее смешанные чувства, она восхищается индивидуальностью Далли, говоря Понибой, что может влюбиться в кого-то вроде него.
У Ponyboy и Cherry оказывается много общего, особенно в их взаимной страсти к литературе, и Ponyboy чувствует себя комфортно, разговаривая с ней. Тем не менее, она не полностью игнорирует социальные условности города. Она прямо говорит Понибой, что, вероятно, не скажет ему привет в школе, признавая, что она уважает социальные различия.
Даррел Кертис
Даррел «Дарри» Кертис - старший брат Понибоя. Он 20-летний смазчик, которого другие называют «Супермен», который воспитывает Понибоя, потому что его родители погибли в автомобильной аварии. Спортивный и умный, он пошел бы в колледж, если бы его жизненные обстоятельства были другими. Вместо этого он бросил школу, чтобы работать на двух работах и воспитывать своих братьев. Он хорош в приготовлении шоколадного торта, который он и его братья едят каждый день на завтрак.
Неофициальный лидер смазчиков, он является авторитетной фигурой для Ponyboy.
Содапоп Кертис
Sodapop (его настоящее имя) - беспечный, красивый брат Ponyboy. Он средний кертис и работает на заправке. Понибой завидует красоте и очарованию Содапопа.
Двухбитный Мэтьюз
Кит «Два-бит» Мэтьюз - шутник группы Понибоя - со склонностью к кражам в магазинах. Он провоцирует военные действия между Socs и смазчиками, заигрывая с Marcia, подругой Soc. Он ценит свой гладкий клинок с черной ручкой.
Стив Рэндл
Стив - лучший друг Содапопа с начальной школы; оба работают вместе на заправке. Стив знает все об автомобилях и специализируется на краже колпаков. Он очень гордится своими волосами, которые он носит в сложной завитке. Он изображен как умный и жесткий; на самом деле он однажды удержал четырех противников в битве с разбитой бутылкой содовой. Его очень раздражает Понибой, которого он видит как надоедливого младшего брата Содапопа, и желает, чтобы он остался в своем переулке.
Даллас Уинстон
Даллас «Dally» Уинстон - самый жесткий смазчик в группе Понибоя. У него было прошлое с нью-йоркскими бандами и он провел некоторое время в тюрьме, которой он гордится. У него, как говорят, эльфийское лицо, ледяные голубые глаза и белоснежные волосы, которые он, в отличие от своих друзей, не смазывает. Несмотря на то, что он отметил сильные тенденции, которые делают его более опасным, чем другие смазчики, у него также есть более мягкая сторона, которая проявляется в его защите по отношению к Джонни.
Боб Шелдон
Боб - парень Черри, который избил Джонни до событий романа, и которого Джонни в конечном счете убивает, когда Боб пытается утопить Понибоя. Он носит комплект из трех колец, когда ссорится, и в целом его изображают как кого-то, кого родители никогда не наказывали.
Марсия
Марсия - подруга Черри и подруга Рэнди. Она подружилась с Бит-Бит на въезде, так как у них одинаковое чувство юмора и вкус к бессмысленным размышлениям.
Рэнди Аддерсон
Рэнди Аддерсон - парень Марсии и лучший друг Боба. Он - Соц, который в конце концов осознает бессмысленность борьбы, и вместе с Черри он показывает более мягкую сторону Сока, давая им искупительные качества. На самом деле, благодаря Рэнди, Понибой понимает, что соки так же восприимчивы к боли, как и все остальные.
Джерри Вуд
Джерри Вуд - учитель, который сопровождает Понибоя в больницу после того, как он спасает детей от огня. Будучи взрослым и членом основного общества, Джерри судит смазчиков по их достоинствам вместо того, чтобы автоматически клеймить их несовершеннолетних правонарушителей.
Мистер Сайм
Мистер Сайм - учитель английского языка в Ponyboy, который выражает свою обеспокоенность по поводу неудовлетворительных оценок Ponyboy, поскольку он когда-то был звездным учеником. Как последнее усилие, он предлагает поднять оценку Ponyboy, если он превращается в хорошо написанную автобиографическую тему. Это то, что побуждает Понибоя писать о смазчиках и соц. Первые слова его эссе - первые слова романа.