Волки и бобры в Йеллоустонском национальном парке

Устранение двух групп животных из Йеллоустонский Национальный Парк изменил течение рек и уменьшил разнообразие растений и животных. Какие два животных оказали такое большое влияние? Существа, которых люди давно считают конкурентами и вредителями: волки и бобры.

Все началось с благих намерений. В 1800-х годах волки считались угрозой домашнему скоту. Страх перед волками также сделал логичным, чтобы устранить их. Другие популяции хищников, такие как медведи, пумы и койоты, также охотились в течение этого времени, чтобы усилить другие, предпочтительные виды.

К началу 1970-х годов исследование национального парка Йеллоустоун не выявило признаков популяции волков.

Без волков, чтобы истощить стада, популяции лосей и оленей превзошли парк грузоподъемность. Несмотря на усилия по управлению популяциями оленей и лосей, их предпочтительные источники пищи осин и ив были уничтожены. Это привело к нехватке пищи для бобров, и их население сократилось.

Без бобровых дамб, чтобы замедлить течение рек и создать соответствующую среду обитания, водолюбивые ивы почти исчезли. Отсутствие мелких болот, созданных бобровыми плотинами, также снижало качество мест обитания птиц, земноводных и других животных. Реки стали быстрее и глубже.

Процесс восстановления условий обитания стал возможным благодаря прохождению Закон об исчезающих видах 1973 года. Закон обязывал Службу охраны рыбных ресурсов и дикой природы США восстанавливать исчезающее население, когда это возможно.

Йеллоустонский национальный парк стал одним из трех назначенных мест для восстановления Серый волк. На фоне многих противоречий, реинтродукция волков наконец началась в 1994 году с поимки диких волков из Канады, которые были выпущены в Йеллоустоне.

Спустя несколько лет популяция волков стабилизировалась, и появилась удивительная история о восстановлении экологии парка. Следует надеяться, что при сокращении популяции лосей бобры получат доступ к своей любимой пище и вернутся, чтобы создать пышные заболоченные земли. Возвращение ранее порочного волка изменило бы экосистему к лучшему.

Это было прекрасное видение, и некоторые из них сбылись, но в восстановлении сложных экосистем нет ничего легкого.

Бобры не вернулись в Йеллоустоун по простой причине - им нужна еда. Ивы предпочитают бобры для строительства плотин и питания; однако, несмотря на сокращение популяции лосей, ивы не восстанавливаются с прогнозируемой скоростью. Потенциальной причиной этого является отсутствие болотистой среды обитания, которая способствует их росту и расширению.

Ивы процветают в областях, где почва остается влажной от регулярного потока воды поблизости. Реки в Йеллоустоне бегут быстрее и имеют более крутые берега, чем в те времена, когда у бобров была эра. Без бобровых прудов и извилистых участков с медленным течением ивы не процветают. Без ив бобры реже возвращаются.

Ученые пытались разрешить эту дилемму путем строительства плотин, воссоздающих места обитания бобров. До сих пор ивы не распространялись в этих искусственных водоемах. Время, дождливые условия и все еще более низкая популяция лося и оленя, возможно, все должны сблизиться, прежде чем появятся зрелые ивы, чтобы выманить большую популяцию бобров.

Большие дебаты о том, как полностью волки восстановили экологию Йеллоустона, могут продолжаться годами, но ученые, похоже, согласны с тем, что волки улучшили условия.

Биологи, изучающие дикую природу, отмечают, что находящиеся под угрозой исчезновения медведи-гризли часто умудряются украсть убийства волков Это может иметь решающее значение, если другие источники пищи, такие как популяции рыб, продолжают сокращаться. Койот и лисы все еще процветают, но в меньшем количестве; возможно из-за конкуренции с волками. Меньшее количество мелких хищников позволило выздороветь популяциям грызунов и других мелких млекопитающих.

Было даже высказано предположение, что здоровье оленей и лосей улучшилось, потому что они должны двигаться быстрее и оставаться начеку с волками в этом районе.

Расширение популяции волков было удивительным. По оценкам Службы охраны рыб и дикой природы США, в 2011 году в Йеллоустонском национальном парке насчитывалось около 1650 волков. Кроме того, волки были исключены из списка исчезающих видов в Айдахо и Монтане.

Сегодня стаи в Йеллоустоне варьируются от двух до одиннадцати волков. Размер пакетов зависит от размера добычи. В настоящее время на волков охотятся в районах, окружающих Йеллоустонский национальный парк.

Служба национальных парков все еще следит за популяцией волков в парке и его окрестностях.

Бобры являются одними из самых стойких животных на планете. Их репутация неприятности происходит из-за того, что они не поощряют их, когда они привязываются к ручью или реке. Хотя они предпочитают ивы, они могут выжить от других видов деревьев, таких как осины.

Служба национальных парков продолжает следить за популяцией бобров. Вполне возможно, что со временем сочетание сокращения популяции лосей, улучшения состояния осин и ив и периода влажной погоды может создать идеальные условия для их возвращения.