Кволек родился в Нью-Кенсингтоне, штат Пенсильвания, в 1923 году, в семье польских иммигрантов. Ее отец, Джон Кволек, умер, когда ей было 10 лет. Он был натуралистом по призванию, и Кволек часами проводил с ним, исследуя мир природы. Она приписывала ему интерес к науке и интерес к моде к ее матери, Нелли (Зайдель) Кволек.
Окончив в 1946 году Технологический институт Карнеги (ныне Университет Карнеги-Меллона) со степенью бакалавра, Кволек поступил в работать химиком в компании Дюпон. В конечном итоге она получит 28 патентов за 40 лет пребывания в должности ученого-исследователя. В 1995 году Стефани Кволек была введена в Национальный зал славы изобретателей. За открытие Кевлара Кволек была награждена медалью Лавуазье компании DuPont за выдающиеся технические достижения.
Кевлар, запатентованный Kwolek в 1966 году, не ржавеет и не разъедает и чрезвычайно легкий. Многие полицейские обязаны своей жизнью Стефани Кволек, поскольку кевлар - это материал, используемый в бронежилетах. Другие применения состава - он используется более чем в 200 приложениях - включают подводные кабели, теннисные ракетки, лыжи,
самолеты, канаты, тормозные накладки, космические аппараты, лодки, парашюты, лыжи и стройматериалы. Это использовалось для автомобильных шин, пожарных ботинок, хоккейных клюшек, стойких к порезам перчаток и даже бронированных автомобилей. Он также использовался для защитных строительных материалов, таких как взрывобезопасные материалы, ураган безопасные помещения и перегруженная мостовая арматура.Когда попадает пуля из пистолета бронежилет, это поймано в "сеть" очень сильных волокон. Эти волокна поглощают и рассеивают энергию удара, которая передается на жилет от пули, вызывая деформацию пули или "гриб." Дополнительная энергия поглощается каждым последующим слоем материала в жилете до тех пор, пока пуля не будет остановился.
Поскольку волокна работают вместе как в отдельном слое, так и с другими слоями материала в жилете, большая площадь одежды становится препятствующей проникновению пули. Это также помогает рассеивать силы, которые могут вызвать непроникающие травмы (то, что обычно называют «тупой травмой») на внутренние органы. К сожалению, в настоящее время не существует материала, который позволил бы построить жилет из одного слоя материала.
В настоящее время современное поколение скрываемой бронежилета может обеспечить защиту на различных уровнях, предназначенных для победы над наиболее распространенными патронами с низким и средним энергопотреблением. Бронежилеты, предназначенные для победы над огнем винтовки, имеют полужесткую или жесткую конструкцию, как правило, из твердых материалов, таких как керамика и металлы. Из-за своего веса и громоздкости, это нецелесообразно для повседневного использования патрульными офицерами в форме и предназначено для использовать в тактических ситуациях, когда он носит внешне в течение коротких периодов времени, когда сталкивается с более высоким уровнем угрозы.