Усиление отклонения - процесс, часто выполняемый средствами массовой информации, в котором степень и серьезность отклоняющегося поведения преувеличены. Эффект заключается в создании большей осведомленности и интереса к отклонениям, что приводит к большему отклонению будучи раскрытым, создавая впечатление, что первоначальное преувеличение было на самом деле представление.
Лесли Т. Уилкинс первоначально сообщил о процессе девиантного усиления в 1964 году, но он был популяризирован книгой Стэнли Коэна Народные дьяволы и Моральная Паника, опубликовано в 1972 г.
Девиантное поведение это широкий термин, потому что он охватывает все, что противоречит социальным нормам. Это может означать что угодно, от мелких преступлений, таких как граффити, до более серьезных преступлений, таких как грабеж. Девиантное поведение подростков часто является источником усиления девиации. Местные новости иногда сообщают о чем-то вроде «новой пьющей игры для подростков», подразумевая, что это популярная тенденция, а не действия одной группы. Этот вид отчетности может иногда запускать тенденции, о которых они сообщали, хотя каждый новый акт добавляет достоверности первоначальному отчету.
Девиантное усиление обычно начинается, когда один поступок, который является либо незаконным, либо противоречит социальной морали, который обычно не стоит внимания со стороны средств массовой информации, становится достойным освещения в новостях. Сообщается, что инцидент является частью схемы.
Как только инцидент попадает в центр внимания СМИ, другие подобные истории, которые обычно не заставляют новости попадать под этот новый медиа-фокус и становятся достойными освещения в новостях. Это начинает создавать шаблон, о котором первоначально сообщалось. Отчеты также могут заставить действие казаться клевым или социально приемлемым, что приводит к тому, что все больше людей его пробуют, что усиливает модель. Это может быть трудно доказать, когда отклоняющееся происходит усиление, потому что каждое новое событие, кажется, подтверждает первоначальное утверждение.
Иногда граждане будут оказывать давление на правоохранительные органы и правительство, чтобы они предпринимали действия против предполагаемой девиантной угрозы. Это может означать что угодно, от принятия новых законов до более суровых наказаний и приговоров по действующим законам. Это давление со стороны граждан часто требует от правоохранительных органов вкладывать больше ресурсов в решение проблемы, которую оно на самом деле оправдывает. Одна из основных проблем, связанных с усилением отклонения, заключается в том, что проблема кажется гораздо более масштабной, чем она есть. Что в процессе может помочь создать проблему там, где ее не было. Усиление отклонений может быть частью моральной паники, но они не всегда вызывают их.
Такая гиперфокусировка на второстепенных проблемах также может привести к тому, что сообщества упустят более крупные проблемы, на которые им необходимо сосредоточить внимание и ресурсы. Это может усложнить решение социальных проблем, потому что все внимание сосредоточено на событии, которое было создано искусственно. Девиантный процесс усиления может также привести к дискриминации определенных социальных групп, если поведение привязано к этой группе.