Таинственные Луны Плутона

Планета Плутон продолжает рассказывать увлекательную историю, поскольку ученые изучают данные, полученные Новые горизонты миссия в 2015 году. Задолго до того, как крошечный космический корабль прошел через систему, научная команда знала, что там было пять лун, миры, которые были далеки и таинственны. Они надеялись поближе познакомиться с как можно большим количеством этих мест, чтобы узнать больше о них и о том, как они появились. Когда космический корабль проносился мимо, он делал снимки крупным планом Харона - самой большой луны Плутона и проблески меньших. Их называли Стикс, Никс, Керберос и Гидра. Четыре меньших луны вращаются по круговым путям, а Плутон и Харон вращаются вместе, как бычий глаз цели. Ученые-планетологи подозревают, что спутники Плутона образовались после титанического столкновения, по крайней мере, с двумя объектами, которые произошли в далеком прошлом. Плутон и Харон поселились на замкнутой орбите друг с другом, в то время как другие луны рассеялись на более отдаленные орбиты.

Самая большая луна Плутона, Харон, была впервые обнаружена в 1978 году, когда наблюдатель военно-морской обсерватории сделал снимок того, что выглядело почти как «выпуклость», растущую на стороне Плутона. Это примерно половина размера Плутона, и его поверхность в основном сероватая с пятнистыми участками красноватого материала около одного полюса. Этот полярный материал состоит из вещества, называемого "толин", которое состоит из метана или этана молекулы, иногда в сочетании с азотным льдом, и краснеют от постоянного воздействия солнечного ультрафиолета светлый. Льды образуются, когда газы из Плутона переносятся и осаждаются на Хароне (который находится всего в 12 000 миль). Плутон и Харон заблокированы на орбите, которая занимает 6,3 дня, и они все время держат одно и то же лицо. В свое время ученые решили назвать их «двойной планетой», и существует определенное мнение, что сам Харон может быть карликовой планетой.

Несмотря на то, что поверхность Харона холодная и ледяная, в ее интерьере получается более 50 процентов камня. Сам Плутон более каменист и покрыт ледяной оболочкой. Ледяное покрытие Харона в основном состоит из водяного льда с пятнами другого материала из Плутона или из-под поверхности криовулканов.

Новые горизонты подобрался достаточно близко, никто не был уверен, чего ожидать от поверхности Харона. Таким образом, было восхитительно видеть сероватый лед, окрашенный в пятнах с толинами. По крайней мере один большой каньон разделяет ландшафт, и на севере больше кратеров, чем на юге. Это говорит о том, что что-то случилось с «всплывающим» Хароном и покрыло много старых кратеров.

Название Харон происходит от греческих легенд подземного мира (аида). Он был лодочником, отправленным переправлять души умерших через реку Стикс. В знак уважения к первооткрывателю Харона, который сослался на имя своей жены в мире, оно написано Харон, но произносится как «SHARE-on».

Стикс, Никс, Гидра и Керберос - это крошечные миры, которые вращаются вокруг Земли в два-четыре раза дальше, чем Харон от Плутона. Они странной формы, что вселяет надежду в идею, что они сформировались как часть столкновения в прошлом Плутона. Стикс был открыт в 2012 году, когда астрономы использовали Космический телескоп Хаббл искать в системе спутники и кольца вокруг Плутона. Похоже, он имеет удлиненную форму и составляет около 3 на 4,3 мили.

Никс выходит за пределы Стикса и был найден в 2006 году вместе с далекой Гидрой. Его ширина около 33 на 25 на 22 мили, что делает его несколько странной формы, и для того, чтобы сделать одну орбиту Плутона, требуется около 25 дней. На его поверхности могут распространяться те же толины, что и у Харона, но Новые горизонты не подобрался достаточно близко, чтобы получить много деталей.

Гидра - самая отдаленная из пяти лун Плутона, и Новые горизонты был в состоянии получить довольно хорошее изображение этого, поскольку космический корабль прошел мимо. На его комковатой поверхности, кажется, есть несколько кратеров. Гидра измеряет около 34 на 25 миль и занимает около 39 дней, чтобы сделать одну орбиту вокруг Плутона.

Самая загадочная на вид луна - Керберос, которая выглядит комковатой и деформированной в Новые горизонты изображение миссии. Похоже, это мир с двойным лепестком размером около 11 12 x 3 мили. Поездка по Плутону занимает чуть более 5 дней. Не так много известно о Kerberos, который был обнаружен в 2011 году астрономами с помощью Космический телескоп Хаббл.

Плутон назван в честь бога подземного мира в греческой мифологии. Поэтому, когда астрономы хотели назвать спутники на орбите, они обратились к той же классической мифологии. Стикс - это река, которую мертвые души должны были пересечь, чтобы добраться до Аида, а Никс - греческая богиня тьмы. Гидра - многоголовая змея, которая, как считается, сражалась с греческим героем Гераклом. Kerberos - это альтернативное написание слова для Cereberus, так называемой «гончей Аида», которая охраняла врата в подземный мир в мифологии.

Теперь, когда Новые горизонты далеко за Плутоном, его следующей целью является маленькая карликовая планета в поясе Койпера. Он пройдет 1 января 2019 года. Первая разведка этого далекого края многому научил о системе Плутона и следующий обещает быть одинаково интересным, поскольку он показывает больше о Солнечная система и его далекие миры.