Христианское присутствие в Средняя Азия восходит, конечно, к Иисусу Христу во времена Римской империи. С тех пор это 2000-летнее присутствие не прерывалось, особенно в странах Леванта: Ливане, Палестине / Израиле, Сирии и Египте. Но это было далеко от единого присутствия.
Восточная и Западная Церковь не совсем друг с другом смотрят друг на друга - нет уже около 1500 лет. Марониты Ливана откололись от Ватикана много веков назад, а затем согласились вернуться в лоно, сохраняя для себя обряды, догмы и обычаи по своему выбору (не говорите маронитскому священнику, что он не могу жениться!)
Большая часть региона либо насильственно, либо добровольно приняла ислам в 7-м и 8-м веках. В средние века европейские крестовые походы, жестоко, неоднократно, но в конечном итоге безуспешно, пытались восстановить христианскую гегемонию в регионе.
С тех пор только Ливан сохранило христианское население, приближающееся к чему-то похожему на множественность, хотя Египет поддерживает единственное по величине христианское население на Ближнем Востоке.
Вот страновое распределение христианских конфессий и населения на Ближнем Востоке:
Ливан
В последний раз Ливан проводил официальную перепись в 1932 году во время французского мандата. Таким образом, все цифры, включая общую численность населения, являются оценками, основанными на данных различных СМИ, правительственных и неправительственных организаций.
- Общая численность населения, включая нехристиан: 4 миллиона
- Процент христиан: 34-41%
- Маронит: 700 000
- Греко-православный: 200 000
- Мелкит: 150000
Как и Ливан, Сирия не проводила надежной переписи со времен французского мандата. Его христианские традиции относятся ко времени, когда Антиохия в современной Турции была центром раннего христианства.
- Общая численность населения, включая нехристиан: 18,1 млн.
- Процент христиан: 5-9%
- Греко-православный: 400 000
- Мелкит: 120000
- Армяно-православные: 100 000
- Небольшое количество маронитов и протестантов.
Оккупированная Палестина / Газа и Западный берег
Согласно Агентство католических новостей«За последние 40 лет христианское население на Западном берегу сократилось с примерно 20 процентов от общего числа до менее двух процентов сегодня». Большинство христиан тогда и сейчас являются палестинцами. Падение является результатом совокупного воздействия израильской оккупации и репрессий и роста исламской воинственности среди палестинцев.
- Общая численность населения, включая нехристиан: 4 миллиона
- Греческий православный: 35 000
- Мелките: 30000
- Латынь (католик): 25 000
- Некоторые копты и небольшое количество протестантов.
Израильские христиане представляют собой смесь арабов и иммигрантов, в том числе некоторых христианских сионистов. Израильское правительство утверждает, что 144 000 израильтян являются христианами, в том числе 117 000 палестинских арабов и несколько тысячи эфиопских и русских христиан, которые мигрировали в Израиль вместе с эфиопскими и русскими евреями во время 1990-й года. Мировая Христианская База Данных ставит цифру в 194 000.
- Общая численность населения, включая нехристиан: 6,8 млн.
- Греческий православный: 115 000
- Латынь (католик): 20 000
- Армянские православные: 4000
- Англиканцы: 3000
- Сирийские православные: 2000
Египет
Около 9% населения Египта, составляющего 83 миллиона человек, - христиане, и большинство из них - копты - потомки Древние египтяне, приверженцы раннехристианской церкви и, начиная с VI века, диссиденты из Рим. Для получения более подробной информации о египетских коптах читайте «Кто такие египтские копты и христиане-копты?»
- Общая численность населения, включая нехристиан: 83 миллиона
- Копты: 7,5 миллиона
- Греческий православный: 350 000
- Коптский католик: 200 000
- Протестант: 200 000
- Небольшое количество армянских православных, мелькитян, маронитов и сирийских католиков.
Христиане были в Ираке со 2-го века - в основном халдеи, чей католицизм остается под сильным влиянием древних, восточных обрядов, и ассирийцы, которые не являются католиками. Война в Ираке с 2003 года разрушила все общины, в том числе и христиан. Рост исламизма ослабил безопасность христиан, но атаки на христиан, похоже, отступают. Тем не менее, для иракских христиан ирония заключается в том, что при Саддаме Хусейне они были в гораздо лучшем положении, чем после его гибели. Как пишет в свое время Эндрю Ли Баттерс: «Около 5–6 процентов населения Ирака в 1970-х годах были христианами, и некоторые из самых видных чиновников Саддама Хусейна, в том числе вице-премьер Тарик Азиз были Христиане. Но после американского вторжения в Ирак христиане массово бежали и составляют менее одного процента населения ».
- Общая численность населения, включая нехристиан: 27 миллионов
- Халдеи: 350 000 - 500 000
- Армянские православные: 32 000 - 50 000
- Ассирийский: 30000
- Несколько тысяч греко-православных, греко-католических и протестантских.
Как и везде на Ближнем Востоке, число христиан в Иордании сокращается. Отношение Иордании к христианам было относительно терпимым. Это изменилось в 2008 году с изгнанием 30 христианских религиозных деятелей и ростом религиозных преследований в целом.
- Общая численность населения, включая нехристиан: 5,5 миллиона
- Греческий православный: 100 000
- Латынь: 30000
- Мелките: 10000
- Протестантская евангелическая церковь: 12 000