Океанские течения - это вертикальное или горизонтальное движение поверхностных и глубоких вод по всему океану. Обычно потоки движутся в определенном направлении и значительно помогают в циркуляции влаги Земли, возникающей в результате погоды и загрязнения воды.
Океанические течения встречаются по всему земному шару и различаются по размеру, важности и силе. Некоторые из наиболее заметных течений включают токи Калифорнии и Гумбольдта в миролюбивый, Гольфстрим и Лабрадорское течение в Атлантике, и Индийское Муссонное течение в Индийский океан. Это всего лишь выборка из семнадцати основных поверхностных течений, обнаруженных в океанах мира.
Типы и причины океанских течений
В дополнение к разным размерам и силе, океанские течения различаются по типу. Они могут быть как поверхностными, так и глубокими.
Поверхностные течения встречаются в верхних 400 метрах (1300 футов) океана и составляют около 10% всей воды в океане. Поверхностные токи в основном вызваны ветер потому что это создает трение при движении по воде. Это трение затем заставляет воду двигаться по спирали, создавая круговорот. В северном полушарии круговорот движется по часовой стрелке; в то время как в южном полушарии они вращаются против часовой стрелки. Скорость поверхностных течений максимально приближается к поверхности океана и снижается примерно на 100 метров (328 футов) ниже поверхности.
Поскольку поверхностные токи распространяются на большие расстояния, Кориолисова сила также играет роль в их движении и отклоняет их, еще более помогая в создании их кругового рисунка. Наконец, гравитация играет роль в движении поверхностных течений, потому что вершина океана неровная. Курганы в воде образуются в местах, где вода встречается с землей, где вода теплее или где сходятся два течения. Гравитация затем толкает эту воду вниз по склонам и создает потоки.
Глубоководные течения, также называемые термохалинной циркуляцией, находятся ниже 400 метров и составляют около 90% океана. Как и поверхностные течения, гравитация играет роль в создании глубоководных течений, но они в основном вызваны различиями в плотности воды.
Различия в плотности зависят от температуры и солености. Теплая вода содержит меньше соли, чем холодная, поэтому она менее плотная и поднимается к поверхности, в то время как холодная соленая вода тонет. Когда теплая вода поднимается, холодная вода вынуждена подниматься вверх и заполнять пустоту, оставленную теплой. Напротив, когда холодная вода поднимается, она тоже оставляет пустоту, а затем поднимающаяся теплая вода через нисходящий поток вынуждена опускаться и заполнять это пустое пространство, создавая термогалинную циркуляцию.
Термохалинная циркуляция известна как глобальная конвейерная лента, поскольку ее циркуляция теплой и холодной воды действует как подводная река и перемещает воду по всему океану.
Наконец, топография морского дна и форма океанических бассейнов влияют как на поверхностные, так и на глубоководные течения, поскольку они ограничивают области, в которых вода может перемещаться, и «втекают» в другие.
Важность океанских течений
Поскольку океанические течения циркулируют в воде по всему миру, они оказывают значительное влияние на перемещение энергии и влаги между океанами и атмосферой. В результате они важны для погоды в мире. Например, Гольфстрим - это теплое течение, берущее начало в Мексиканском заливе и движущееся на север в сторону Европы. Поскольку он полон теплой воды, температура поверхности моря теплая, что делает такие места, как Европа, более теплыми, чем другие районы на подобных широтах.
Течение Гумбольдта - еще один пример течения, влияющего на погоду. Когда этот холодный поток обычно присутствует у берегов Чили и Перу, он создает чрезвычайно продуктивные воды и сохраняет побережье прохладным, а северный - засушливым. Однако, когда это нарушается, климат Чили меняется, и считается, что Эль-Ниньо играет роль в его нарушении.
Как и движение энергии и влаги, мусор также может попасть в ловушку и перемещаться по всему миру с помощью потоков. Это может быть искусственным, что имеет важное значение для формирования мусорные острова или природные, такие как айсберги. Лабрадорское течение, которое течет на юг от Арктический океан вдоль побережья Ньюфаундленда и Новой Шотландии славится перемещением айсбергов в морские пути в Северной Атлантике.
Потоки также играют важную роль в навигации. Помимо возможности избежать мусора и айсбергов, знание течений имеет важное значение для сокращения транспортных расходов и расхода топлива. Сегодня судоходные компании и даже парусные гонки часто используют течения, чтобы сократить время, проводимое в море.
Наконец, океанические течения важны для распределения морской жизни в мире. Многие виды полагаются на токи, чтобы перемещать их из одного места в другое, будь то для размножения или просто для перемещения по большой территории.
Океанские течения как альтернативная энергия
Сегодня океанские течения также приобретают значение как возможная форма альтернативной энергии. Поскольку вода плотная, она несет огромное количество энергии, которая может быть уловлена и преобразована в пригодную для использования форму с помощью водяных турбин. В настоящее время эта экспериментальная технология проходит испытания в США, Японии, Китае и некоторых странах Европейского Союза.
Будь то океанские течения, используемые в качестве альтернативной энергии, для сокращения транспортных расходов или в своем естественном состоянии для перемещения видов и погоды по всему миру, они важны для географов, метеорологов и других ученых, потому что они оказывают огромное влияние на отношения земного шара и атмосферы.