Исторически женщины и афроамериканцы сталкивались с серьезными препятствиями для участия в профессиональном спорте благодаря дискриминации в лигах, соревнованиях и других мероприятиях. Но некоторые женщины первыми разрушили барьеры, а многие другие последовали примеру. Вот некоторые заслуживающие внимания женщины афроамериканцев из мира спорта.
Из бедного и неспокойного детства во время Великой депрессии Алтея Гибсон (1927 - 2003) открыла для себя теннис и ее талант играть в спорт. В то время основные соревнования по теннису проводились в клубе «только для белых», но когда Гибсону было 23 года, она стала первым чернокожим (мужчиной или женщиной), получившим приглашение для граждан. Она продолжала преодолевать границы в своей карьере, преодолевая цветной барьер в международном теннисе и становясь первым черным конкурентом на Уимблдоне.
За свою карьеру Гибсон выиграла 11 титулов Большого шлема и в конечном итоге была включена в Международный зал славы тенниса и Международный зал славы женского спорта.
Легкоатлетка Джойнер-Керзее (род. 1962) считается одной из лучших многоборцев в мире. Ее специальностями являются прыжки в длину и гепатлон. Она выиграла медали на Олимпийских играх 1984, 1988, 1992 и 1996 годов, забрав домой три золотые медали, одну серебряную и две бронзовые.
После того, как ее спортивная карьера закончилась, Джойнер-Керзее обратила свое внимание на благотворительную деятельность. Она создала свой собственный фонд в 1988 году, чтобы предоставить семьям доступ к легкой атлетике и ресурсам для улучшения общего качества жизни. В 2007 году она присоединилась к ряду других знаменитых спортсменов, чтобы побудить профессиональных спортсменов и волонтеров сообщества сделать разница, и в 2011 году она стала партнером Comcast по программе, предлагающей недорогой доступ в интернет для малоимущих семьи. Она работает в совете управляющих в легкой атлетике США.
Легкая атлетика Флоренс Гриффит Джойнер (1959 - 1998) установила 100-метровые и 200-метровые мировые рекорды в 1988 году, которые не были превзойдены, что привело к тому, что ее назвали самая быстрая женщина в мире. Иногда ее называли «Flo-Jo», она была известна как своим ярким личным стилем одежды (и ногтями), так и своей скоростью записей. На Олимпийских играх 1988 года Гриффит Джойнер выиграла три золотые медали, и она установила свой непрерывный рекорд скорости на Олимпийских испытаниях в США.
Она была связана с Джеки Джойнер-Керзее через ее брак с Элом Джойнером, братом Джеки. К сожалению, она умерла во сне в 38 лет от эпилептического припадка.
Звезда баскетбола, которая была первой женщиной-игроком в Harlem Globetrotters, Линетт Вудард (род. 1959) также участвовала в команде с золотой медалью в женском баскетболе на Олимпийских играх 1984 года. В следующем году она преодолела гендерный барьер, когда была подписана в Globetrotters.
Когда в 1996 году была сформирована Национальная баскетбольная ассоциация женщин, Вудард был немедленно подписан Кливлендскими рокерами. Она играла в WNBA до 1999 года, когда вышла на пенсию и в итоге стала тренером и спортивным директором; она также сделала карьеру в области финансов в качестве биржевого маклера и финансового консультанта.
Виомия Тьюс (род. 1945) выиграла подряд золотые олимпийские медали за 100-метровый рывок. Пойманная в спор о черной власти на Олимпийских играх 1968 года, она решила конкурировать, а не бойкотировать, а также предпочел не отдавать чёрную силу салюту, как это сделали некоторые другие спортсмены после победы медали.
Тюс был первым, кто успешно защитил титул в олимпийском забеге на 100 метров; с тех пор только три спортсмена дублировали этот подвиг. После ее спортивной карьеры она стала тренером средней школы, и она была введена в Национальный Зал Славы Легкой атлетики.
Вильма Рудольф (1940 - 1994), которая в детстве носила металлические брекеты на ногах после заражения полиомиелитом, став спринтером самой «самой быстрой женщиной в мире». Она выиграла три золотые медали на Олимпийских играх 1960 года в Риме, став первой американской женщиной, выигравшей три золотые медали на одной Олимпиаде.
После ухода на пенсию в качестве спортсмена в 1962 году она работала тренером с детьми из неблагополучных семей. В 1960-е годы она много путешествовала за границу, чтобы представлять США, посещая спортивные мероприятия и посещая школы. Она преподавала и преподавала в течение многих лет до ее диагноза смертельного рака, который унес ее жизнь в возрасте 54 лет.
Венера Уильямс (род. 1980) и Серена Уильямс (1981) - сестры, которые доминировали в спорте женского тенниса. Вместе они выиграли 23 титула Большого шлема как одиночные игры. Они соревновались друг с другом в финале Большого шлема восемь раз в период с 2001 по 2009 год. Каждый из них выиграл олимпийскую золотую медаль в одиночном разряде, и, играя вместе, они выиграли золотую медаль в парном три раза (в 2000, 2008 и 2012 годах).
Обе сестры вложили свою славу в другие направления, а также значительную благотворительную работу. Венера работала в области дизайна интерьера и моды, а Серена работала с обувью и красотой, а также в значительных благотворительных школах по строительству зданий на Ямайке и в Кении. Сестры сформировали Фонд сестер Уильямс в 2016 году для совместной благотворительной деятельности.
Шерил Свупс (род. 1971) была баскетболисткой высшего уровня. После игры в Texas Tech для колледжа она присоединилась к команде США на Олимпийских играх в 1996 году. Она выиграла три золотые олимпийские медали в женском баскетболе в составе сборной США в 1996, 2000 и 2004 годах.
Swoopes был завербован в качестве ключевого игрока, когда WNBA начал в 1996-1997 годах, и привел Хьюстон Кометс к первому в истории титул WNBA; она также выиграла множество наград MVP и была названа в игру All-Star. Swoopes следовал за ее карьерой на суде с работой тренера и вещания с женским баскетболом колледжа.
Фигуристка Деби Томас (род. 1967) выиграла чемпионат США, а затем чемпионат мира 1986 года и завоевала бронзовую медаль в 1988 году на Олимпийских играх в Калгари в соревновании с Катариной Витт из Восточной Германии. Она была первой афроамериканкой, завоевавшей национальный титул США в женском одиночном катании, и первой чернокожей спортсменкой, завоевавшей медаль на зимних Олимпийских играх.
Во время своей карьеры катания на коньках она была студенткой, а затем изучала медицину и стала хирургом-ортопедом, специализирующейся на эндопротезировании тазобедренного и коленного суставов. Она начала частную практику в угледобывающем городке Ричлендс в штате Вирджиния. К сожалению, ее практика не удалась, и она позволила своей лицензии истечь где-то около 2014 года, когда она полностью ушла на пенсию.
Алиса Коучман (1923–2014) была первой афроамериканкой, завоевавшей золотую олимпийскую медаль. Она завоевала награды в соревнованиях по прыжкам в высоту на Олимпийских играх в Лондоне в 1948 году, даже после того, как столкнулась с дискриминацией, которая не позволяла небелым девушкам пользоваться тренировочными объектами на юге; она будет единственной американской женщиной, которая выиграет золото на этих Олимпийских играх. Спустя годы она была удостоена чести на Олимпийских играх 1996 года как один из 100 величайших олимпийцев.
Уйдя на пенсию в 25 лет, она работала в сфере образования и в трудовом корпусе. В 1952 году она стала первой афроамериканской женщиной, которая одобрила международный продукт, подписав контракт с представителем Coca-Cola. Успех Coachman открыл двери для многих будущих спортсменов, хотя ее преемники часто сталкивались со многими из тех же проблем, что и у нее. Она умерла в 2014 году.