демократия не может функционировать в изоляции. Чтобы люди могли что-то изменить, они должны собраться вместе и быть услышанными. Правительство США не всегда облегчало это.
В Соединенные Штаты против. Cruikshank (1876), Верховный суд отменяет обвинительный акт двух белых сторонников превосходства, обвиняемых как часть резни в Колфаксе. В своем решении Суд также заявляет, что государства не обязаны соблюдать свободу собраний - положение, которое оно отменит, когда примет доктрину инкорпорации в 1925 году.
В Торнхилл v. АлабамаВерховный суд защищает права пикетчиков профсоюзов, отменив Алабамский антипрофсоюзный закон о свободе слова. Хотя дело касается больше Свобода слова чем свобода собраний как таковая, она имеет - с практической точки зрения - имеет значение для обоих.
Всеобщая декларация прав человекаОсновополагающий документ международного права прав человека защищает свободу собраний в нескольких случаях. В статье 18 говорится о «праве на свободу мысли, совести и религии; это право включает свободу менять свою религию или убеждения и свободу,
или один или в общении с другими"(выделение мое); в статье 20 говорится, что "каждый человек имеет право на свободу мирных собраний и ассоциаций" и что "никто не может быть принужден к членству в ассоциации"; в разделе 4 статьи 23 говорится, что «каждый имеет право создавать профессиональные союзы и вступать в них для защиты своих интересов»; и статья 27, раздел 1, гласит, что «каждый человек имеет право свободно участвовать в культурной жизни общества, наслаждаться искусством и участвовать в научном прогрессе и его выгодах».В NAACP v. АлабамаВерховный суд постановил, что правительство штата Алабама не может запретить NAACP законно действовать в штате.
В Эдвардс против Южная КаролинаВерховный суд постановил, что массовый арест гражданских правозащитников противоречит Первой поправке.
В Тинкер v. Де-Мойн, Верховный суд поддерживает права Первой поправки студентов собирать и выражать взгляды в государственных образовательных кампусах, в том числе в государственных колледжах и университетах.
За пределами 1988 Демократическая национальная конвенция в Атланте, штат Джорджия, сотрудники правоохранительных органов создают «определенную зону протеста», в которую собираются протестующие. Это ранний пример идеи «зоны свободы слова», которая станет особенно популярной во время второй администрации Буша.
Во время конференции Всемирной торговой организации в Сиэтле, штат Вашингтон, сотрудники правоохранительных органов применяют ограничительные меры, направленные на ограничение ожидаемой крупномасштабной акции протеста. Эти меры включают в себя конус молчания из 50 блоков вокруг конференции ВТО, комендантский час, посвященный протестам, в 19:00 и широкое применение насилия со стороны полиции. В период с 1999 по 2007 год город Сиэтл согласился выделить 1,8 млн. Долл. США в виде поселений и освободил приговоры протестующих, арестованных во время мероприятия.
Билл Нил, бывший сталелитейщик в Питтсбурге, приносит знак Буша День Труда событие и арестовано по мотивам хулиганства. Местный окружной прокурор отказывается от судебного преследования, но арест делает заголовки на национальном уровне и иллюстрирует растущую обеспокоенность по поводу зон свободы слова и9/11 ограничения гражданских свобод.
В Окленде, штат Калифорния, полиция жестоко нападает на демонстрантов, связанных с движением Occupy, распыляя на них резиновые пули и канистры со слезоточивым газом. Позже мэр приносит извинения за чрезмерное применение силы.