Вооруженное восстание против Асада было впервые организовано перебежчиками армии, которые летом 2011 года создали Свободную сирийскую армию. Их ряды вскоре пополнились тысячами добровольцев, некоторые из которых хотели защитить свои города от жестокости режима, другие также руководствовались идеологической оппозицией светской диктатуре Асада.
Хотя политическая оппозиция в целом представляет собой сечение религиозно разнообразное обществовооруженное восстание ведется в основном Арабское большинство суннитовособенно в провинциальных районах с низким уровнем дохода. В Сирии также есть тысячи иностранных боевиков, мусульман-суннитов из разных стран, которые присоединились к различным исламистским повстанческим формированиям.
Восстание до сих пор не привело к разработке всеобъемлющей политической программы, определяющей будущее Сирии. У повстанцев общая цель - свалить режим Асада, но это все. Подавляющее большинство политической оппозиции Сирии заявляет, что хочет демократической Сирии, и многие повстанцы в принципе согласны с тем, что характер системы после Асада должен решаться на свободных выборах.
Но есть сильный поток жестких суннитских исламистов, которые хотят создать фундаменталистское исламское государство (мало чем отличающееся от Движение "Талибан" в Афганистане). Другие более умеренные исламисты готовы принять политический плюрализм и религиозное разнообразие. Во всяком случае, убежденные секуляристы, выступающие за строгое разделение религии и государства, составляют меньшинство в рядах повстанцев, причем большинство ополченцев используют смесь сирийского национализма и исламистских лозунгов.
Отсутствие центрального руководства и четкой военной иерархии является одной из ключевых слабостей повстанческого движения после того, как Свободная сирийская армия не сформировала формальное военное командование. Крупнейшая политическая оппозиционная группировка Сирии, Сирийская национальная коалиция, также не имеет рычагов воздействия на вооруженные группировки, что усугубляет конфликт.
Около 100 000 повстанцев разделены на сотни независимых ополченцев, которые могут координировать операции на на местном уровне, но сохраняют четкие организационные структуры, с интенсивной конкуренцией за контроль над территорией и Ресурсы. Отдельные ополченцы постепенно объединяются в более крупные и свободные военные коалиции, такие как Исламский фронт освобождения или Сирийский исламский фронт, но процесс идет медленно.
Идеологические разделения, такие как исламист против светские люди часто размыты, а бойцы стекаются к командирам, которые могут предложить лучшее оружие, независимо от их политического послания. Пока еще рано говорить, кто может победить в конце.
Госсекретарь США Джон Керри заявил в сентябре 2013 года, что исламистские экстремисты составляют лишь 15-25% сил повстанцев. В опубликованном в то же время исследовании «Джейн Дефанс» было подсчитано, что число «джихадистов», связанных с «Аль-Каидой», составляет 10 000 человек. еще 30-35 000 «бескомпромиссных исламистов», которые формально не связаны с «Аль-Каидой», разделяют схожие идеологические взгляды.
Основное различие между двумя группами заключается в том, чтоджихадисты«Рассматривая борьбу против Асада как часть более широкого конфликта против шиитов (и, в конечном счете, Запада), другие исламисты сосредоточены только на Сирии.
Чтобы усложнить ситуацию, два повстанческих отряда, которые Аль-Каида знамя - Фронт Аль-Нусра, Исламское Государство Ирак и Левант - не дружат. В то время как более умеренные повстанческие группировки вступают в союзы с группами, связанными с «Аль-Каидой», в некоторых частях страны, в других районах усиливается напряженность и реальные столкновения между конкурирующими группами.
Когда дело доходит до финансирования и оружия, каждая повстанческая группа стоит сама по себе. Основные линии поставок идут от сторонников сирийской оппозиции, базирующихся в Турции и Ливане. Более успешные ополченцы, которые контролируют большие территории, собирают «налоги» с местных предприятий для финансирования своей деятельности и с большей вероятностью получают частные пожертвования.
Но бескомпромиссная исламистская группировка также может прибегнуть к международным джихадистским сетям, включая состоятельных сторонников в странах Персидского залива. Это ставит светские группы и умеренных исламистов в невыгодное положение.
Сирийская оппозиция при поддержке Саудовской АравииКатар и Турция, но США до сих пор закрывали поставки оружия мятежникам внутри Сирии, частично из-за страха, что они попадут в руки экстремистских группировок. Если США решат расширить свое участие в конфликте, им придется отбирать повстанцев вручную. Командиры, которым он может доверять, что, несомненно, еще больше разожжет противостояние между мятежником единицы измерения.