Меркурий это единственный металл, который является жидкость при нормальной температуре и давлении. Почему ртуть является жидкостью? Что делает этот элемент таким особенным? По сути, это потому, что ртуть плохо разделяет электроны.
Большинство атомов металла легко делят валентные электроны с другими атомами. Электроны в атоме ртути связаны с ядром более плотно, чем обычно. На самом деле, s электроны движутся так быстро и близко к ядру, что проявляют релятивистские эффекты, ведя себя так, как если бы они были более массивными, чем медленно движущиеся электроны. Для преодоления слабой связи между атомами ртути требуется очень мало тепла. Из-за поведения валентные электроныртуть имеет низкую температуру плавления, плохой электрический и тепловой проводник и не образует двухатомных молекул ртути в газовой фазе.
Единственным другим элементом в периодической таблице, который представляет собой жидкость при комнатной температуре и давлении, является галогенбром. В то время как ртуть является единственным жидким металлом при комнатной температуре, элементы галлий, цезий и рубидий плавятся в несколько более теплых условиях. Если ученые когда-либо синтезируют достаточное количество флеровия и коперника, ожидается, что эти элементы будут иметь даже более низкую температуру кипения (и, возможно, температуру плавления), чем ртуть.