Процесс федерального бюджета делит федеральные расходы на две области: обязательные и дискреционные. Дискреционные расходы - это расходы, которые ежегодно пересматриваются Конгрессом и подлежат ежегодным решениям, принимаемым в процессе ассигнований. Обязательные расходы состоят из программ наделения правами (и несколько более мелких вещей).
Что такое программа предоставления прав? Это программа, которая устанавливает определенные критерии приемлемости, и любой, кто соответствует этим критериям, может получить ее преимущества. Medicare и Social Security - две крупнейшие программы предоставления прав. Любой, кто удовлетворяет требованиям, может получить выгоду от этих двух программ.
Стоимость пенсионных программ стремительно растет, так как члены поколения «Бэби-бум» уходят на пенсию. Многие говорят, что программы работают на «автопилоте», потому что их стоимость крайне сложно сократить. Единственный способ, которым Конгресс может снизить стоимость таких программ, - это изменить правила отбора или льготы, включенные в эти программы.
С политической точки зрения, Конгресс не любил менять правила отбора и говорить избирателям, что они больше не могут получать льготы, на которые они когда-то имели право. Тем не менее, программы по обеспечению прав являются самой дорогой частью федерального бюджета и основным фактором государственного долга.