Византийская империя попала в беду.
В течение десятилетий турки, жестокие кочевые воины, недавно принявшие ислам, завоевывали внешние области империи и подчиняли эти земли своему правлению. Недавно они захватили священный город Иерусалим, и, прежде чем они поняли, как христианские паломники могут помочь их экономике, они плохо обращались с христианами и арабами. Кроме того, они основали свою столицу всего в 100 милях от Константинополя, столицы Византии. Если византийская цивилизация должна была выжить, турок нужно было остановить.
Император Алексий Комнин знал, что у него не было средств, чтобы остановить этих захватчиков самостоятельно. Поскольку Византия была центром христианской свободы и образования, он чувствовал себя уверенно, обращаясь к Папе за помощью. В 1095 году он послал письмо Папа Урбан IIс просьбой отправить вооруженные силы в Восточный Рим, чтобы помочь изгнать турок. Силы, которые Алексий скорее всего имел в виду, были наемниками, оплачиваемыми профессиональными солдатами, чьи навыки и опыт могли бы конкурировать с армиями императора. Алексий не понимал, что у Урбана была совершенно иная повестка дня.
Папство в Европе приобрело значительную власть в предыдущие десятилетия. Церкви и священники, находившиеся под властью различных светских лордов, были объединены под влиянием Папа Григорий VII. Теперь Церковь была контролирующей силой в Европе в религиозных и даже некоторых светских вопросах, и именно папа Урбан II сменил Григория (после краткого понтификата Виктор III) и продолжил свою работу. Хотя невозможно сказать точно, что имел в виду Урбан, когда он получил письмо императора, его последующие действия были наиболее показательными.
На Совете Клермон в ноябре 1095 года Урбан произнес речь, которая буквально изменила ход истории. В нем он заявил, что турки не только вторглись в христианские земли, но и совершили невероятные зверства над христианами (из которых, согласно Отчет Роберта Монахаон говорил очень подробно). Это было большим преувеличением, но это было только начало.
Урбан продолжал наставлять собравшихся за отвратительные грехи против своих братьев-христиан. Он говорил о том, как христианские рыцари сражались с другими христианскими рыцарями, ранили, калечат и убивают друг друга и тем самым подвергают опасности их бессмертные души. Если они продолжат называть себя рыцарями, они должны прекратить убивать друг друга и устремиться в Святую Землю.
- «Вы должны содрогнуться, братья, вы должны содрогнуться, поднимая насильственную руку против христиан; менее злобно размахивать своим мечом против сарацин ". (из рассказа Роберта Монаха о речи Урбана)
Урбан обещал полное прощение грехов любому, кто погиб на Святой Земле или даже любому, кто погиб на пути к Святой Земле в этом праведном крестовом походе.
Можно утверждать, что те, кто изучал учения Иисуса Христа, были бы шокированы предложением убить кого-нибудь во имя Христа. Но важно помнить, что единственными людьми, которые обычно могли изучать Священные Писания, были священники и члены закрытых религиозных орденов. Немногие рыцари и меньше крестьян могли читать вообще, а те, кто редко, если вообще когда-либо, имели доступ к копии Евангелия. Священник человека был его связью с Богом; Папа был уверен, что знает желания Бога лучше, чем кто-либо. Кто они такие, чтобы спорить с таким важным религиозным человеком?
Кроме того, теория "справедливой войны" находилась под серьезным вниманием с тех пор, как христианство стало любимой религией Римской империи. Святой Августин Бегемотсамый влиятельный христианский мыслитель поздней античности обсуждал этот вопрос в своей Город Бога (Книга XIX). Пацифисим, руководящий принцип христианства, был очень хорош в личной жизни человека; но когда дело дошло до суверенных наций и защиты слабых, кто-то должен был взять меч.
Кроме того, Урбан был прав, когда осудил насилие, происходящее в Европе в то время. Рыцари убивали друг друга почти каждый день, обычно на тренировочных турнирах, но иногда в смертельной битве. Благоразумно сказать, что рыцарь жил, чтобы сражаться. И теперь сам Папа предложил всем рыцарям возможность заняться спортом, который они любили больше всего во имя Христа.
Речь Урбана привела в действие смертельную цепь событий, которые будут продолжаться в течение нескольких сотен лет, последствия которых ощущаются и сегодня. За Первым крестовым походом последовали не только семь других официально пронумерованных крестовых походов (или шесть, в зависимости от того, из какого источника вы консультироваться) и многие другие набеги, но вся связь между Европой и восточными землями была непоправимой изменено. Крестоносцы не ограничивали свое насилие турками, и при этом они не могли легко отличить какие-либо группы, не являющиеся явно христианскими. Сам Константинополь, в то время еще христианский город, подвергся нападению со стороны членов Четвертого крестового похода в 1204 году благодаря амбициозным венецианским купцам.
Урбан пытался установить христианскую империю на востоке? Если так, то сомнительно, что он мог представить крайности, к которым пойдут крестоносцы, или историческое влияние его амбиций в конечном итоге. Он даже не видел окончательных результатов Первого Крестового Похода; к тому времени, когда известие о захвате Иерусалима достигло запада, папа Урбан II уже умер.
Примечание гида: Эта функция была первоначально опубликована в октябре 1997 года и была обновлена в ноябре 2006 года и в августе 2011 года.