Регион обычно охватывающую территорию от реки Иордан на востоке до Средиземного моря на западе и от реки Евфрат на севере до залива Акаба на юге считалась Святой Землей по средневековые европейцы. Город Иерусалим имел особенно священное значение и продолжает быть таковым для евреев, христиан и мусульман.
Область священного значения
На протяжении тысячелетий эта территория считалась еврейской родиной, первоначально охватывающей объединенные царства Иудеи и Израиля, основанные царем Давидом. В с. 1000 до н.э. Давид покорил Иерусалим и сделал его столицей; он принес туда Ковчег Завета, сделав его религиозным центром. Сын Давида, царь Соломон, построил в городе сказочный храм, и на протяжении веков Иерусалим процветал как духовный и культурный центр. На протяжении долгой и бурной истории евреев они никогда не переставали считать Иерусалим самым важным и священным городом.
Этот регион имеет духовное значение для христиан, потому что именно здесь Иисус Христос жил, путешествовал, проповедовал и умер. Иерусалим особенно священен, потому что именно в этом городе Иисус умер на кресте и, как считают христиане, воскрес из мертвых. Места, которые он посетил, и особенно место, которое считалось его могилой, сделали Иерусалим самой важной целью для средневекового христианского паломничества.
Мусульмане видят религиозную ценность в этой области, потому что именно там возник монотеизм, и они признают монотеистическое наследие ислама из иудаизма. Иерусалим изначально был местом, к которому мусульмане обращались в молитве, пока в 620-х годах до н. Э. Он не был превращен в Мекку. Даже тогда Иерусалим сохранил значимость мусульманам, потому что это было место ночного путешествия и вознесения Мухаммеда.
История Палестины
Этот регион также иногда называли Палестиной, но этот термин трудно применить с какой-либо точностью. Термин «Палестина» происходит от «Филистия», которая была тем, что греки называли землей филистимлян. Во 2 веке до н.э. римляне использовали термин «Сирия Палеестина» для обозначения южной части Сирии, а оттуда этот термин проник в арабский язык. Палестина имеет постсредневековое значение; но в средние века он редко использовался европейцами в связи с землей, которую они считали священной.
Глубокая важность Святой Земли для европейских христиан побудила папу Урбана II призвать к Первому крестовому походу, и тысячи набожных христиан ответили, что вызов.