Американский кавалер: подполковник Джордж А. Кастер

Сын Эммануила Генри Кастера и Мари Уорд Киркпатрик, Джордж Армстронг Кастер родился в Нью-Рамли, Огайо, 5 декабря 1839 года. В большой семье у Кастеров было пятеро собственных детей, а также несколько детей от раннего брака Мари. В молодом возрасте Джорджа отправили жить со своей сводной сестрой и зятем в Монро, Мичиган. Живя там, он учился в нормальной школе Макнили и выполнял черную работу по всему университетскому городку, чтобы помочь оплатить его комнату и питание. После окончания в 1856 году он вернулся в Огайо и преподавал в школе.

Решив, что преподавание ему не подходит, Кастер поступил в Военную академию США. Слабый ученик, его время в Уэст-Пойнте страдает от почти полного исключения каждого семестра за чрезмерные недостатки. Они обычно зарабатываются его склонностью к шуткам над другими курсантами. Закончив в июне 1861 года, Кастер финишировал последним в своем классе. В то время как такое выступление, как правило, принесло бы ему непонятную должность и короткую карьеру, Кастер выиграл от вспышки

Придя на службу, он увидел службу на Первая битва при Булл-Ране (21 июля 1861 года), где он выступал в качестве бегуна между Генерал Уинфилд Скотт и Генерал-майор Ирвин Макдауэлл. После битвы Кастер был переведен в 5-ю кавалерию и отправлен на юг для участия в Генерал-майор Джордж Макклеллан Кампания на полуострове. 24 мая 1862 года Кастер убедил полковника позволить ему атаковать позицию конфедератов через реку Чикаомини четырьмя отрядами пехоты Мичигана. Атака была успешной, и 50 конфедератов были взяты в плен. Под впечатлением Макклеллан взял Кастера на свой посох в качестве адъютанта.

Работая в штате Макклеллана, Кастер развил свою любовь к рекламе и начал работать над тем, чтобы привлечь к себе внимание. После отстранения Макклеллана от власти осенью 1862 года Кастер присоединился к команде. Генерал-майор Альфред Плисонтон, который тогда командовал кавалерийской дивизией. Быстро став протеже своего командира, Кастер был очарован яркой униформой и получил образование в военной политике. В мае 1863 года Плеастон был назначен командующим кавалерийским корпусом армии Потомака. Хотя многие из его людей были отчуждены эффектными путями Кастера, они были впечатлены его холодностью под огнем.

Выявив себя смелым и агрессивным командиром в Коньячная станция и Алди, Плисонтон повысил его до бригадного генерала, несмотря на отсутствие у него командного опыта. С этим повышением, Кастер был назначен во главе бригады Мичиганской кавалерии в дивизии Бригадный генерал Джадсон Килпатрик. После борьбы с Конфедеративной кавалерией в Ганновере и Хантерстауне, Кастер и его бригада, которую он прозвал «Росомахи», сыграли ключевую роль в кавалерийская битва к востоку от Геттисберга 3 июля.

Когда войска Союза к югу от города отражали Штурм Лонгстрита (Пикеттский Заряд), Кастер сражался с Бригадный генерал Дэвид Греггразделение против Генерал-майор Ю.Е.Б. Стюарта Конфедерация кавалерии. Лично ведя свои полки в бой несколько раз, Кастер выстреливал из-под него двух лошадей. Кульминация битвы наступила, когда Кастер возглавил атаку на 1-й Мичиган, которая остановила атаку Конфедерации. Его триумф в качестве Геттисберга отметил высшую точку его карьеры. Следующей зимой Кастер женился на Элизабет Клифт Бэкон 9 февраля 1864 года.

Весной Кастер сохранил свое командование после того, как кавалерийский корпус был реорганизован его новым командиром Генерал-майор Филипп Шеридан. Участие в Генерал-лейтенант Улисс С. Грант Наземная кампания, Кастер видел действие на дикая местность, Желтая Таверна, и Станция Тревилиан. В августе он отправился на запад с Шериданом в составе сил, направленных на борьбу с Генерал-лейтенант Джубал Ранний в долине Шенандоа. После преследования ранних сил после победы в Опекуоне он был повышен до дивизионного командования. В этой роли он помог уничтожить армию Раннего в Сидар Крик тот октябрь.

Возвращаясь к Петербург после кампании в долине подразделение Кастера приняло меры в Уэйнсборо, Динвидди Корт Хаус, и Пять вилок. После этого финального сражения оно преследовало Генерал Роберт Э. Ли Отступающая армия Северной Вирджинии после Петербурга пала 2/3 1865 года. Блокируя отступление Ли от Аппоматтокса, люди Кастера первыми получили флаг перемирия от конфедератов. Кастер присутствовал на Ли сдаётся 9 апреля и был дан стол, на котором она была подписана в знак признания его галантности.

После войны Кастер вернулся к званию капитана и ненадолго подумал о выходе из армии. Ему предложили должность генерал-адъютанта в мексиканской армии Бенито Хуареса, который тогда сражался с императором Максимилианом, но был заблокирован от принятия его Государственным департаментом. Сторонник политики восстановления президента Эндрю Джонсона, он подвергся критике со стороны сторонников жесткой линии, которые полагали, что он пытается заслужить благосклонность с целью получить повышение по службе. В 1866 году он отказался от полковника 10-й кавалерии, состоящей из абсолютно черных (Солдаты Буффало), в пользу подполковника 7-й кавалерии.

Кроме того, ему было присвоено звание генерал-майора по воле Шеридана. После службы в Генерал-майор Уинфилд Скотт Хэнкок В 1867 году кампания против шайенов Кастера была приостановлена ​​на год за то, что он покинул свой пост, чтобы увидеться с женой. Вернувшись в полк в 1868 году, Кастер выиграл битву за реку Вашита против Черного чайника и шайенов в ноябре.

Шесть лет спустя, в 1874 году, Кастер и 7-я кавалерия исследовали Черные холмы Южной Дакоты и подтвердили открытие золота во Френч-Крик. Это объявление вызвало золотую лихорадку Блэк-Хилс и еще более обострило напряженность в отношениях с лакота сиу и шайеннами. Стремясь обезопасить холмы, Кастер был отправлен как часть более крупных сил с приказом собрать оставшихся в этом районе индейцев и переместить их в резервации. Отправляясь Ft. Линкольн, Северная Дакота с бригадным генералом Альфредом Терри и большой группой пехоты, колонна двинулась на запад с цель соединения с силами, идущими с запада и юга под командованием полковника Джона Гиббона и бригадного генерала Джорджа Крук.

Встреча сиу и шайеннов в битве при розовом бутоне 17 июня 1876 года, колонна Крука была задержана. Гиббон, Терри и Кастер встретились позже в том же месяце и, основываясь на большом индийском следе, решили, чтобы Кастер обошел вокруг индейцев, в то время как другие двое приблизились с основными силами. Отказавшись от подкрепления, включая орудия Гатлинга, Кастер и примерно 650 человек из 7-й кавалерии вышли. 25 июня разведчики Кастера сообщили, что видели большой лагерь (900–1800 воинов) Сидящего Быка и Безумного Коня вдоль реки Малый Бигхорн.

Обеспокоенный тем, что сиу и шайенны могут сбежать, Кастер безрассудно решил напасть на лагерь, имея только людей под рукой. Разделив свои силы, он приказал майору Маркусу Рено взять один батальон и атаковать с юга, в то время как он взял другой и направился к северному концу лагеря. Капитан Фредерик Бентин был отправлен на юго-запад с блокирующими силами, чтобы предотвратить любой побег. Захватив долину, атака Рено была остановлена, и он был вынужден отступить, и прибытие Бентина спасло его силы. На севере Кастер тоже был остановлен, и превосходящие силы заставили его отступить. С его нарушенной линией отступление стало дезорганизованным, и вся его армия из 208 человек была убита во время их «последней битвы».

• PBS: Джордж А. Кастер
• Кастер в гражданской войне
• Битва Маленького Бигхорна