Генерал Уильям Вестморленд в войне во Вьетнаме

Генерал Уильям Чайлдс Уэстморленд был командующим армией США, возглавлявшим американские войска в первые годы вьетнамская война. Поступив на службу в 1932 году, он отличился во время Вторая Мировая Война и Корейская война. Назначенный руководить войсками США во Вьетнаме в 1964 году, он стремился победить Вьетконг путем широкомасштабного использования артиллерии, авиации и сражений с крупными частями. Хотя его войска часто побеждали, он не смог положить конец мятежу Северного Вьетнама в Южном Вьетнаме и был освобожден после 1968 года. Tet Offensive. Уэстморленд позже служил начальником штаба армии.

Уильям Чайлдс Вестморленд, родившийся 26 марта 1914 года, был сыном спартанбургского завода по производству текстильных изделий. В юности он присоединился к бойскаутам и получил звание орла-скаута, прежде чем войти в Цитадель в 1931 году. После одного года в школе он перешел в Вест-Пойнт. Во время учебы в академии он оказался исключительным курсантом и по окончании обучения стал первым капитаном корпуса. Кроме того, он получил Першинг Меч, который был вручен самому выдающемуся кадету в классе. После окончания университета Уэстморленд был назначен на артиллерию.

С началом Вторая Мировая ВойнаУэстморленд быстро поднялся по служебной лестнице, поскольку армия расширилась, чтобы удовлетворить потребности военного времени, достигнув подполковника к сентябрю 1942 года. Первоначально оперативный офицер, он вскоре получил командование 34-м полевым артиллерийским батальоном (9-я дивизия) и проходил службу в Северная Африка и Сицилия до того, как устройство было передано в Англию для использования в Западной Европе. Приземлившись во Франции, батальон Вестморленда обеспечил огневую поддержку 82-й воздушно-десантной дивизии. Его сильное выступление в этой роли было отмечено командиром дивизии, Бригадный генерал Джеймс М. Gavin.

Повышен в должности до офицера артиллерии 9-й дивизии в 1944 году, он был временно повышен до полковника в июле этого года. Служа с 9-м на оставшуюся часть войны, Westmoreland стал начальником штаба дивизии в октябре 1944 года. С капитуляцией Германии Уэстморленд получил командование 60-й пехотой в оккупационных силах США. Пройдя через несколько пехотных назначений, Гэвин попросил Уэстморленд командовать 504-м парашютным пехотным полком (82-я воздушно-десантная дивизия) в 1946 году. Находясь в этом задании, Вестморленд женился на Кэтрин С. Ван Дойзен

Генерал Уильям Вестморленд

Служа с 82-м в течение четырех лет, Westmoreland поднялся, чтобы стать начальником штаба подразделения. В 1950 году он был назначен инструктором в Командно-генеральный штаб. В следующем году он был переведен в Военный колледж армии в том же качестве. С Корейская война В ярости Уэстморленд получил командование 187-й полковой боевой командой.

Прибыв в Корею, он возглавлял 187-е место более года, прежде чем вернуться в США, чтобы стать заместителем помощника начальника штаба G-1 по контролю за рабочей силой. Прослужив в Пентагоне пять лет, в 1954 году он прошел программу повышения квалификации в Гарвардской школе бизнеса. Повышен в должности до генерал-майора в 1956 году, он принял командование 101-й воздушно-десантной в Форт-Кэмпбелл, Кентукки в 1958 году, и руководил отделом в течение двух лет, прежде чем был назначен в Уэст-Пойнт в качестве руководителя академии.

Уэстморленд, одна из восходящих звезд армии, был временно повышен до генерал-лейтенанта в июле 1963 года и назначен командующим Корпусом стратегической армии и XVIII Воздушно-десантным корпусом. После года в этом назначении он был переведен во Вьетнам в качестве заместителя командующего и исполняющего обязанности командующего Командования военной помощи Соединенных Штатов, Вьетнам (MACV).

Вскоре после его прибытия Уэстморленд был назначен постоянным командующим MACV и получил командование всеми силами США в Вьетнам. Ведущий 16 000 человек в 1964 году, Уэстморленд наблюдал за эскалацией конфликта и имел 535 000 солдат под своим контролем, когда он ушел в 1968 году. Применяя агрессивную стратегию поиска и уничтожения, он стремился вывести силы Вьетконга (Фронта национального освобождения) на открытые места, где они могли быть уничтожены. Уэстморленд считал, что Вьетконг может быть побежден за счет широкомасштабного использования артиллерии, авиации и сражений с крупными частями.

В конце 1967 года войска Вьетконга начали наносить удары по базам США по всей стране. В ответ на это Вестморленд выиграл серию боев, таких как Битва за Дак До. Победоносные силы США нанесли тяжелые потери, вынудив Вестморленд сообщить президенту Линдону Джонсону, что конец войны уже не за горами. Победившие битвы вывели войска США из южно-вьетнамских городов и подготовили почву для Tet Offensive в конце января 1968 г. Нанеся удар по всей стране, Вьетконг при поддержке северо-вьетнамской армии нанес большой удар по южно-вьетнамским городам.

В ответ на наступление Вестморленд возглавил успешную кампанию, в которой победил Вьетконг. Несмотря на это, ущерб был нанесен, поскольку оптимистичные сообщения Уэстморленда о ходе войны были дискредитированы способностью Северного Вьетнама организовать такую ​​широкомасштабную кампанию. В июне 1968 года Вестморленд был заменен генералом Крейтоном Абрамсом. Во время своего пребывания во Вьетнаме Уэстморленд стремился выиграть битву на истощение с северными вьетнамцами, однако он никогда не был в состоянии заставить противника отказаться от партизанской войны, которая неоднократно оставляла его собственные силы в недостаток.

Вернувшись домой, Вестморленд был подвергнут критике как генерал, который «выиграл все битвы, пока [он] не проиграл войну». Назначенный начальником штаба армии, Вестморленд продолжал наблюдать за войной издалека. Взяв под контроль в трудный период, он помог Абрамсу свернуть операции во Вьетнаме, одновременно пытаясь перевести армию США в добровольческие силы. При этом он работал над тем, чтобы сделать жизнь в армии более привлекательной для молодых американцев, издавая директивы, которые позволяли более спокойно подходить к уходу и дисциплине. Несмотря на необходимость, Вестморленд подвергся нападению со стороны истеблишмента за то, что он был слишком либеральным.

В этот период Вестморленд также столкнулся с необходимостью бороться с массовыми беспорядками. Используя войска там, где это было необходимо, он работал, чтобы помочь подавить внутренние беспорядки, вызванные войной во Вьетнаме. В июне 1972 года срок полномочий Уэстморленда на посту главы администрации закончился, и он решил уйти со службы. После неудачного выдвижения на пост губернатора Южной Каролины в 1974 году он написал свою автобиографию, Солдат сообщает. Всю оставшуюся жизнь он работал, чтобы защитить свои действия во Вьетнаме. Он умер в Чарльстоне, Южная Каролина 18 июля 2005 года.