Столетняя война: английский длинный лук

В то время как луки использовались для охоты и ведения войны на протяжении тысячелетий, лишь немногие достигли славы английского длинного лука. Оружие впервые приобрело известность, когда оно было применено уэльсцами во время вторжения норманнов в Англию в Уэльс. Под впечатлением его дальности и точности англичане приняли его и начали призывать валлийских лучников на военную службу. Длинный лук имел длину от четырех футов до шести. Британские источники обычно требуют, чтобы оружие было длиннее пяти футов для квалификации.

Традиционные длинные луковицы были построены из тисового дерева, которое сушили в течение одного-двух лет, и в течение этого времени оно постепенно придавало форму. В некоторых случаях этот процесс может занять до четырех лет. В течение периода использования длинного лука были найдены ярлыки, такие как смачивание древесины, чтобы ускорить процесс. Стержень лука был сформирован из половины ветви, с сердцевиной с внутренней стороны и заболонью с внешней стороны. Такой подход был необходим, так как сердцевина могла лучше противостоять сжатию, в то время как заболонь работала лучше при растяжении. Струна носа обычно была льняной или пеньковой.

В свое время длинный лук обладал большой дальностью и точностью, хотя редко оба одновременно. Ученые оценивают диапазон длинного лука в диапазоне от 180 до 270 ярдов. Маловероятно, однако, что точность могла быть обеспечена за пределами 75-80 ярдов. На более дальних дистанциях предпочтительна тактика выпадения залпов стрел в массы вражеских войск. В течение 14 и 15 веков английские лучники должны были стрелять по десять «прицельных» выстрелов в минуту во время битвы. Опытный лучник способен сделать примерно двадцать выстрелов. Поскольку типичный лучник был снабжен 60-72 стрелами, это давало три-шесть минут непрерывного огня.

Несмотря на смертельную дистанцию, лучники были уязвимы, особенно для кавалерии, на близком расстоянии, поскольку у них не было доспехов и оружия пехоты. Таким образом, лучники с длинными луками часто располагались за полевыми укреплениями или физическими барьерами, такими как болота, которые могли обеспечить защиту от нападения. На поле битвы длинные арбалетчики часто встречались в анфиладе на флангах английских армий. Массируя своих лучников, англичане выпускали «облако стрел» на врага по мере их продвижения, которое наносило удары по солдатам и рыцарям в доспехах.

Чтобы сделать оружие более эффективным, было разработано несколько специализированных стрел. К ним относились стрелы с тяжелыми головами из бодяк (зубила), предназначенные для проникновения в кольчугу и другую легкую броню. Хотя они были менее эффективны против латных доспехов, они, как правило, могли пробивать более легкие доспехи на коне рыцаря, отсеивая его и заставляя сражаться пешком. Чтобы увеличить скорость стрельбы в бою, лучники убирали стрелы из колчана и втыкали их в землю у своих ног. Это позволило более плавное движение, чтобы перезагрузить после каждой стрелки.

Хотя это эффективное оружие, длинный лук требовал интенсивной подготовки, чтобы эффективно его использовать. Для того, чтобы в Англии всегда существовало большое количество лучников, население, как богатое, так и бедное, поощрялось оттачивать свое мастерство. Этому способствовало правительство посредством таких указов Король Эдуард IЗапрет на спорт в воскресенье, который был разработан для того, чтобы его люди занимались стрельбой из лука. Поскольку сила вытягивания на длинном луке была огромной 160–180 фунтов, лучники в обучении пробились к оружию. Уровень подготовки, необходимый для того, чтобы быть эффективным лучником, отговаривал другие страны от принятия оружия.

Возвышаясь к выдающимся во время правления короля Эдуарда I (р. 1272–1307), длинный лук стал определяющим признаком английских армий на следующие три столетия. В этот период оружие помогло одержать победы на континенте и в Шотландии, например, Falkirk (1298). Это было во время Столетняя война (1337–1453), что длинный лук стал легендой после того, как он сыграл ключевую роль в обеспечении великих английских побед на Креси (1346), Пуатье (1356) и Азенкур (1415). Это была, однако, слабость лучников, которые стоили англичанам, когда они потерпели поражение в Патай в 1429 году.

Начиная с 1350-х годов, Англия начала испытывать нехватку тисов, из которых делали луковые посохи. После расширения урожая в 1470 году был принят Вестминстерский статут, в соответствии с которым каждое судно, торгующее в английских портах, должно было платить по четыре носа за каждую тонну импортируемых товаров. Это было позже расширено до десяти луков на тонну В 16 веке луки стали заменяться огнестрельным оружием. Хотя их скорострельность была ниже, огнестрельное оружие требовало гораздо меньшей подготовки и позволяло лидерам быстро собирать эффективные армии.

Хотя длинный лук постепенно сокращался, он оставался на вооружении в 1640-х годах и использовался войсками роялистов во время Английская гражданская война. Считается, что его последнее использование в бою было в Бриджнорте в октябре 1642 года. В то время как Англия была единственной страной, применившей оружие в больших количествах, наемные компании, вооруженные луками, использовались по всей Европе и широко использовались в Италии.