Артур Уэлсли, герцог Веллингтон

Артур Уэллсли родился в Дублине, Ирландия, в конце апреля или начале мая 1769 года и был четвертым сыном Гаррета Уэсли, графа Морнингтона и его жены Энн. Первоначально получив образование в местном масштабе, Уэллсли позже посещал Итон (1781-1784), прежде чем получить дополнительное образование в Брюсселе, Бельгия. После года, проведенного во Французской королевской академии эквинации, он вернулся в Англию в 1786 году. Поскольку семье не хватало средств, Уэллсли было рекомендовано продолжать военную карьеру и он мог использовать связи с герцогом Ратлендским, чтобы обеспечить прапорскую комиссию в армии.

Служа адъютантом лорда-лейтенанта Ирландии, Уэллсли был произведен в лейтенанты в 1787 году. Служа в Ирландии, он решил заняться политикой и был избран в Ирландскую палату общин, представляющую Трима в 1790 году. Получив звание капитана через год, он влюбился в Китти Пакенхэм и в 1793 году попытался жениться на ней. Его предложение было отклонено ее семьей, и Уэллсли решил сосредоточиться на своей карьере. Таким образом, он сначала приобрел комиссию майора в 33-м полку стоп, а затем купил подполковника в сентябре 1793 года.

В 1794 году полку Уэллсли было приказано присоединиться к кампании герцога Йоркского во Фландрии. Часть Французские революционные войныКампания была попыткой коалиционных сил вторгнуться во Францию. Принимая участие в битве при Бокстеле в сентябре, Уэллсли пришел в ужас от плохого руководства и организации кампании. Вернувшись в Англию в начале 1795 года, он получил звание полковника год спустя. В середине 1796 года его полк получил приказ отплыть в Калькутту, Индия. Прибыв в следующем феврале, к Уэллсли в 1798 году присоединился его брат Ричард, назначенный генерал-губернатором Индии.

С началом Четвертой англо-майсурской войны в 1798 году Уэллсли принял участие в кампании по победе над султаном Майсура Типу Султаном. Работая хорошо, он сыграл ключевую роль в победе в битве при Серингапатаме в апреле-мае 1799 года. Служа местным губернатором после британского триумфа, Уэллсли был назначен бригадным генералом в 1801 году. Возведенный в должность генерал-майором через год, он привел британские войска к победе во Второй англо-маратхской войне. Оттачивая свое мастерство в этом процессе, он сильно победил врага в Ассае, Аргауме и Гавилгуре.

За его усилия в Индии Уэллсли был посвящен в рыцари в сентябре 1804 года. Вернувшись домой в 1805 году, он принял участие в неудачной англо-русской кампании вдоль Эльбы. Позже в том же году, в связи с его новым статусом, Пакенхамам было разрешено жениться на Китти. Избранный в парламент от Рая в 1806 году, позже он стал тайным советником и назначен главным секретарем по Ирландии. Принимая участие в британской экспедиции в Данию в 1807 году, он привел войска к победе в битве при Коге в августе. Получив звание генерал-лейтенанта в апреле 1808 года, он принял командование силами, предназначенными для нападения на испанские колонии в Южной Америке.

Отправляясь в июле 1808 года, экспедиция Уэллсли вместо этого была направлена ​​на Пиренейский полуостров, чтобы помочь Португалии. Выйдя на берег, он победил французов в Ролице и Вимейру в августе. После последнего сражения его заменил генерал сэр Хью Далримпл, заключивший соглашение французов о Синтре. Это позволило побежденной армии возвратиться во Францию ​​с их грабежом с Королевским флотом, обеспечивающим транспортировку. В результате этого снисходительного соглашения и Дэлримпл, и Уэлсли были отозваны в Великобританию, чтобы предстать перед следственным судом.

Встретив доску, Уэллсли был очищен, поскольку он подписал предварительное перемирие только по приказу. Выступая за возвращение в Португалию, он лоббировал правительство, показывая, что это фронт, на котором британцы могут эффективно сражаться с французами. В апреле 1809 года Уэллсли прибыл в Лиссабон и начал готовиться к новым операциям. Продолжая наступление, он победил маршала Жан-де-Дье Сульта во втором сражении под Порту в мае и настаивал на том, чтобы Испания объединилась с испанскими войсками под командованием генерала Грегорио Гарсиа де ла Куэста.

Поражение французской армии в Talavera В июле Уэллсли был вынужден уйти, когда Сульт пригрозил прекратить поставки в Португалию. Из-за нехватки поставок и все более разочарованного Куэстой, он отступил на территорию Португалии. В 1810 году усиленные французские войска под командованием маршала Андре Массена вторглись в Португалию, заставив Уэллсли отступить за грозные линии Торреса Ведра. Поскольку Массена не смогла прорваться через линии, возникла патовая ситуация. Оставаясь в Португалии в течение шести месяцев, французы были вынуждены отступить в начале 1811 года из-за болезни и голода.

Уходя из Португалии, Уэлсли осадил Алмейду в апреле 1811 года. Продвигаясь к городской помощи, Массена встретил его на Битва при Фуэнтес-де-Оноро в начале мая. Одержав стратегическую победу, Уэллсли был назначен генералом 31 июля. В 1812 году он выступил против укрепленных городов Сьюдад-Родриго и Бадахос. Штурм первого в январе, Уэллсли обеспечил второе после кровавый бой в начале апреля. Продвигаясь глубже в Испанию, он одержал решительную победу над маршалом Огюстом Мармоном на Битва при Саламанке в июле.

За его триумф он был сделан графом, а затем маркизом Веллингтона. Перейдя в Бургос, Веллингтон не смог захватить город и был вынужден отступить обратно в Сьюдад-Родриго, который падал, когда Сульт и Мармонт объединили свои армии. В 1813 году он продвинулся к северу от Бургоса и переключил свою базу снабжения на Сантандер. Этот шаг заставил французов отказаться от Бургоса и Мадрида. Обойдя французские линии, он разгромил отступающего врага в битве при Витории 21 июня. В знак признания этого он был повышен до фельдмаршала. Преследуя французов, он осадил Сан-Себастьян в июле и победил Сульта в Пиренеях, Бидассо и Нивеле. Вступая во Францию, Веллингтон отогнал Сульта после побед в Ниве и Ортезе, а затем в начале 1814 года окружил французского командующего в Тулузе. После кровопролитных боев Сульт, узнав об отречении Наполеона, согласился на перемирие.

Вознесенный до герцога Веллингтона, он сначала служил послом во Франции, прежде чем стал первым полномочным представителем на Конгрессе в Вене. После побега Наполеона с Эльбы и последующего возвращения к власти в феврале 1815 года Веллингтон помчался в Бельгию, чтобы принять командование армией союзников. Столкновение с французами в Quatre Bras 16 июня Веллингтон удалился к горному хребту около Ватерлоо. Два дня спустя Веллингтон и фельдмаршал Гебхард фон Блюхер решительно победили Наполеона на Битва при Ватерлоо.

С окончанием войны в 1819 году Веллингтон вернулся в политику генеральным мастером артиллерии. Восемь лет спустя он был назначен главнокомандующим британской армии. Все более влиятельный с тори, Веллингтон стал премьер-министром в 1828 году. Хотя он был строго консервативен, он выступал за и предоставлял католическое освобождение. Все более непопулярное его правительство пало через два года. Позже он занимал пост министра иностранных дел и министра без портфеля в правительствах Роберта Пила. Уйдя из политики в 1846 году, он сохранил свое военное положение до самой смерти.

Веллингтон умер в замке Уолмер 14 сентября 1852 года после инсульта. После государственных похорон он был похоронен в соборе Святого Павла в Лондоне рядом с другим британским героем наполеоновских войн, вице-адмиралом лордом Горацио Нельсоном.