Артур "Бомбардировщик" Харрис во Второй мировой войне

Маршал Королевских ВВС сэр Артур Траверс Харрис был главнокомандующим авиации Командующего бомбардировщиками Королевских ВВС на протяжении большей части Вторая Мировая Война. Летчик-истребитель в Первая Мировая ВойнаХаррису было поручено осуществление британской политики бомбардировок немецких городов в последующем конфликте. Во время войны он превратил Командование бомбардировщиков в высокоэффективную силу и помог в разработке тактики для сокращения обороны Германии и городских центров. В годы после войны некоторые действия Харриса считались спорными из-за большого числа жертв среди мирного населения в результате бомбардировок района.

Артур Траверс Харрис, сын администратора британской индийской службы, родился в Челтенхэме, Англия, 13 апреля 1892 года. Получив образование в школе Allhallows в Дорсете, он не был звездным учеником, и его родители поощряли его искать удачу в армии или колониях. Избрав последнего, он отправился в Родезию в 1908 году и стал успешным фермером и золотодобытчиком. С началом

После завершения обучения он служил в тылу, а затем был переведен во Францию ​​в 1917 году. Опытный пилот, Харрис быстро стал командиром полета, а затем командиром эскадрильи № 45 и № 44. Летающий Sopwith 1 1/2 Strutters, а позже Sopwith CamelsХаррис сбил пять немецких самолетов до конца войны, сделав его тузом. За свои достижения во время войны он получил Крест ВВС. В конце войны Харрис решил остаться в недавно сформированных Королевских ВВС. Отправленный за границу, он был отправлен в различные колониальные гарнизоны в Индии, Месопотамии и Персии.

Маршал Королевских ВВС сэр Артур Траверс Харрис

Заинтригованный воздушной бомбардировкой, которую он рассматривал как лучшую альтернативу бойне траншейной войны, Харрис начал приспосабливать самолеты и разрабатывать тактику во время службы за границей. Вернувшись в Англию в 1924 году, он получил командование первой выделенной послевоенной эскадрильей тяжелых бомбардировщиков. Работая с сэром Джоном Салмондом, Харрис начал обучать свою эскадрилью ночным полетам и бомбардировкам. В 1927 году Харрис был отправлен в армейский штаб колледжа. Там он испытал неприязнь к армии, хотя и подружился с будущим Фельдмаршал Бернард Монтгомери.

После окончания учебы в 1929 году Харрис вернулся на Ближний Восток в качестве старшего офицера авиации в ближневосточном командовании. Находясь в Египте, он дополнительно усовершенствовал свою тактику бомбардировок и все больше убеждался в способности воздушных бомбардировок выигрывать войны. В 1937 году он был назначен коммодором авиации, а в следующем году получил командование группой № 4 (бомбардировщик). Признанный одаренным офицером, Харрис был снова назначен вице-маршалом авиации и отправлен в Палестину и Транс-Иорданию для командования подразделениями ВВС в регионе. С Вторая Мировая Война Начало, Харрис был доставлен домой в команду № 5 группы в сентябре 1939 года.

В феврале 1942 года Харрис, ныне маршал авиации, был назначен командующим бомбардировщиком ВВС. В течение первых двух лет войны бомбардировщики ВВС понесли тяжелые потери, будучи вынуждены отказаться от бомбардировок дневного света из-за сопротивления Германии. Полеты ночью, эффективность их набегов была минимальной, поскольку цели оказались трудными, если не невозможными, найти. В результате исследования показали, что менее чем одна бомба из десяти упала в пределах пяти миль от предполагаемой цели.

Чтобы бороться с этим, профессор Фредерик Линдеманн, доверенное лицо премьер-министра Уинстона Черчилля, начал пропагандировать бомбардировки территории. Утвержденная Черчиллем в 1942 году, доктрина о бомбардировках территорий предусматривала рейды против городских районов с целью разрушения жилья и перемещения немецких промышленных рабочих. Несмотря на противоречивость, оно было одобрено Кабинетом министров, поскольку оно дало возможность напрямую атаковать Германию.

Задача реализации этой политики была возложена на Харрис и бомбардировочное командование. Двигаясь вперед, Харрису изначально мешала нехватка самолетов и электронного навигационного оборудования. В результате, ранние рейды часто были неточными и неэффективными. 30/31 мая Харрис начал операцию «Миллениум» против города Кельн. Чтобы совершить этот налет на 1000 бомбардировщиков, Харрису пришлось вывозить самолеты и экипажи из учебных подразделений.

Используя новую тактику, известную как «поток бомбардировщиков», бомбардировочное командование смогло подавить немецкую систему ночной противовоздушной обороны, известную как линия Каммхубер. Атаке также способствовало использование новой радионавигационной системы, известной как GEE. В результате обстрела Кёльна в городе началось 2500 пожаров, и в качестве жизнеспособной концепции была выбрана бомбардировка территории. Огромный пропагандистский успех, пройдет какое-то время, пока Харрис сможет совершить еще один рейд с участием 1000 бомбардировщиков.

По мере того, как росла сила Командования бомбардировщиков, появлялись новые самолеты, такие как Авро Ланкастер и Галифакс Хэндли Пейдж, появившийся в большом количестве, набеги Харриса становились все больше и больше. В июле 1943 года началось бомбардировочное командование совместно с ВВС США. Операция Гоморра против Гамбурга. Бомбардировывая круглосуточно, союзники нивелировали более десяти квадратных миль города. Воодушевленный успехом своих экипажей, Харрис запланировал массовое нападение на Берлин на эту осень.

Полагая, что сокращение Берлина положит конец войне, Харрис открыл битву за Берлин в ночь на 18 ноября 1943 года. В течение следующих четырех месяцев Харрис начал шестнадцать массовых рейдов на столицу Германии. Хотя большие районы города были разрушены, Бомбардировщик потерял 1047 самолетов во время битвы, и это было расценено как поражение британцев. С предстоящим союзником вторжение в НормандиюХаррису было приказано перейти от рейдов на немецкие города к более точным ударам по сети французских железных дорог.

Раздраженный тем, что он считал пустой тратой усилий, Харрис подчинился, хотя он открыто заявил, что «Командование бомбардировщиками» не было предназначено или оборудовано для таких ударов. Его жалобы оказались спорными, поскольку рейды Bomber Command оказались весьма эффективными. С успехом союзников во Франции Харрису было разрешено вернуться в зону бомбардировок.

Достигнув пиковой эффективности зимой / весной 1945 года, Командование бомбардировщиков регулярно штурмовало немецкие города. Наиболее спорный из этих набегов произошел в начале кампании, когда самолеты ударил Дрезден 13/14 февраля, разжигая огненную бурю, в результате которой погибли десятки тысяч мирных жителей. С окончанием войны 25/26 апреля состоялся последний налет бомбардировщиков, когда самолеты уничтожили нефтеперерабатывающий завод в южной Норвегии.

В течение нескольких месяцев после войны в британском правительстве существовала некоторая обеспокоенность по поводу количества разрушений и жертв среди гражданского населения, нанесенных Командующим бомбардировщиками на последних этапах конфликта. Несмотря на это, Харрис был назначен на должность маршала Королевских ВВС до того, как ушел в отставку 15 сентября 1945 года. В годы после войны Харрис решительно защищал действия Командования бомбардировщиков, заявляя, что их операции соответствуют правилам "тотальной войны", начатой ​​Германией.

В следующем году Харрис стал первым британским главнокомандующим, которого не сделали равным после того, как он отказался от чести из-за отказа правительства создать отдельную кампанию медали для своего эфира экипажей. Всегда популярный среди своих людей, акт Харриса еще больше укрепил связь. Возмущенный критикой действий Bomber Command военного времени, Харрис переехал в Южную Африку в 1948 году и до 1953 года занимал должность менеджера в Южноафриканской морской корпорации. Вернувшись домой, он был вынужден принять баронетство Черчиллем и стал 1-м баронетом Чиппинг Уикомба. Харрис жил на пенсии до самой смерти 5 апреля 1984 года.