Компромисс 1850 года был серией из пяти законопроектов, предназначенных для предотвращения раздоров в секциях, которые прошли во время Миллард Филлмор президентство. С заключением Гуадалупского Идальго в конце мексикано-американской войны вся принадлежавшая Мексике территория между Калифорнией и Техасом была передана Соединенным Штатам. Это включало части Нью-Мексико и Аризоны. Кроме того, части Вайоминга, Юты, Невады и Колорадо были переданы США. Возник вопрос, что делать с рабством на этих территориях. Это должно быть разрешено или запрещено? Этот вопрос был чрезвычайно важен как для свободных, так и для рабовладельческих штатов из-за баланса сил с точки зрения избирательных блоков в Сенате и Палате представителей США.
Генри Клэй был сенатором-вигом из Кентукки. Он был прозван «Великим соглашателем» из-за его усилий по содействию реализации этих законопроектов наряду с предыдущими законопроектами, такими как Миссури Компромисс 1820 г. и Компромиссный тариф 1833 г. Он лично владел рабами, которых позже освободил по своей воле. Тем не менее, его мотивация в прохождении этих компромиссов, особенно компромисса 1850 года, заключалась в том, чтобы избежать гражданской войны.
Секционные раздоры становились все более и более конфронтационными. С добавлением новых территорий и вопросом о том, будут ли они свободными или рабовладельческими территории, необходимость компромисса была единственной вещью, которая в то время могла бы предотвратить насилие. Понимая это, Клэй заручился поддержкой сенатора-демократа из Иллинойса Стивена Дугласа, который через восемь лет будет вовлечен в серию дебатов с противником-республиканцем Авраамом Линкольном.
29 января 1850 года Клей, поддержанный Дугласом, предложил пять резолюций, которые, как он надеется, устранят разрыв между интересами Юга и Севера. В апреле того же года был создан Комитет тринадцати для рассмотрения резолюций. 8 мая комитет во главе с Генри Клеем предложил пять резолюций, объединенных в сводный законопроект. Законопроект не получил единодушной поддержки. Противники с обеих сторон не были довольны компромиссами, включая южанина Джона С. Калхун и северянин Уильям Х. Сьюард. Тем не менее, Дэниел Вебстер вложил свой значительный вес и словесные таланты в счет. Тем не менее, объединенный законопроект не смог заручиться поддержкой в Сенате. Таким образом, сторонники решили разделить сводный счет на пять отдельных. В конечном итоге они были приняты и подписаны президентом Филлмором.
Целью компромиссных законопроектов было решение проблемы распространения рабства на территории с целью поддержания баланса между северными и южными интересами. Пять законопроектов, включенных в Компромиссы, приводят в закон следующее
Компромисс 1850 года стал ключом к отсрочке начала гражданской войны до 1861 года. Это временно уменьшило риторику между северными и южными интересами, тем самым отсрочив отделение на 11 лет. Глина умерла от туберкулеза в 1852 году. Интересно, что могло бы произойти, если бы он был еще жив в 1861 году?