Французская революция видела женщин во многих ролях, включая политических лидеров, активистов и интеллектуалов. Этот поворотный момент в истории привел к тому, что некоторые женщины теряли власть, а другие оттачивали навыки, необходимые для завоевания социального влияния. Женщин, таких как Мария Антуанетта и Мэри Уолстонкрафт, надолго запомнят за действия, предпринятые ими в этот период.
Французская революция началась с того, что тысячи женщин были недовольны ценой и нехваткой хлеба. Эти женщины выросли примерно до 60 000 человек через два дня. Марш изменил ход королевской власти во Франции, заставив короля подчиниться воле народа и доказав, что королевы не были неуязвимы.
Дочь могущественной австрийской императрицы Марии Терезии, Мария Антуанетта брак с французским дофином, позднее Людовиком XVI Франции, был политическим союзом. Медленное начало иметь детей и репутацию экстравагантности не помогло ее репутации во Франции.
Историки полагают, что ее продолжающаяся непопулярность и ее поддержка сопротивляющихся реформ стали причиной свержения монархии в 1792 году. Людовик XVI был казнен в январе 1793 года, а Мария Антуанетта была казнена в октябре. 16 этого года.
Элизабет Виджи ЛеБрун был известен как официальный художник Марии Антуанетты. Она рисовала королеву и ее семью на менее формальных портретах по мере роста беспорядков, надеясь улучшить имидж королевы как преданной матери с образом жизни среднего класса.
6 октября 1789 года, когда толпы штурмовали Версальский дворец, Вигее Лебран бежала из Парижа со своей маленькой дочерью и гувернанткой, живя и работая за пределами Франции до 1801 года. Она продолжала отождествлять себя с причиной роялистов.
Жермен де СтальТакже известная как Жермен Некер, была растущей интеллектуальной фигурой во Франции, известной своими произведениями и ее салонами, когда началась Французская революция. Наследница и образованная женщина, она вышла замуж за шведского легата. Она была сторонницей Французской революции, но бежала в Швейцарию во время убийств в сентябре 1792 года, известных как сентябрьские убийства. Радикалы, включая якобинского журналиста Жана-Поля Марата, призывали убивать находящихся в тюрьме людей, многие из которых были священниками и представителями дворянства и бывшей политической элиты. В Швейцарии она продолжила свои салоны, привлекая много французских эмигрантов.
Мадам де Сталь вернулась в Париж и Францию, когда пыл у них уменьшился, и примерно после 1804 года она и Наполеон вступили в конфликт, что привело ее к другому изгнанию из Парижа.
Шарлотта Кордей поддержал Революцию и более умеренную Республиканскую партию, Жирондистов, как только конфликт начался. Когда более радикальные якобинцы включили жирондистов, Кордей решил убить Жана-Поля Марата, журналиста, который призывал к гибели жирондистов. Она нанесла ему удар в его ванне 13 июля 1793 года, и четыре дня спустя она была осуждена за преступление после быстрого суда и осуждения.
В августе 1789 года Национальное собрание Франции издало «Декларацию прав человека и Гражданин », которая провозгласила ценности Французской революции и должна была служить основой Конституция. (Томас Джефферсон, возможно, работал над некоторыми черновиками документа; в то время он был представителем в Париже новых независимых Соединенных Штатов.)
Декларация отстаивала права и суверенитет граждан на основе естественного (и светского) права. Но это включало только мужчин.
Олимп де ГужДраматург во Франции до революции стремился исправить положение женщин. В 1791 году она написала и опубликовала «Декларацию прав женщины и гражданина» (на французском языке «гражданка”). Документ был создан по образцу документа Ассамблеи, в котором утверждается, что женщины, хотя и отличаются от мужчин, также обладают способностью рассуждать и принимать моральные решения. Она утверждала, что женщины имеют право на свободу слова.
Мэри Уолстонкрафт возможно, был британским писателем и гражданином, но французская революция повлияла на ее творчество. Она написала книги «Оправдание прав женщины» (1792 г.) и «Оправдание прав человека» (1790 г.) после прослушивания дискуссий в интеллектуальных кругах о Французской революции. Она побывала во Франции в 1792 году и опубликовала «Исторический и моральный взгляд на происхождение и ход французской революции». В В этом тексте она попыталась совместить свою поддержку основных идей революции с ужасом в кровавом повороте. потом.