Селевк был одним из «диадохов» или преемников Александра. Его имя было дано империи, которой он и его преемники правили. Эти, селевкиды, может быть, знакомы, потому что они вступили в контакт с эллинистическими евреями, участвующими в восстании Маккавеев (в центре праздника Ханука).
Сам Селевк был одним из македонян, воевавших с Александр Великий когда он покорил Персию и западную часть индийского субконтинента, с 334 года. Его отец, Антиох, сражался с отцом Александра, Филиппом, и поэтому считается, что Александр и Селевк были примерно одного возраста, с датой рождения Селевка около 358 года. Его матерью была Лаодика. Начав свою военную карьеру, будучи еще молодым, Селевк стал старшим офицером в 326 году, командующим королевским Гипаспистом и в штабе Александра. Он пересек реку Гидасп на индийском субконтиненте вместе с Александром, Пердиккой, Лисимахом и Птолемейнекоторые из его собратьев по империи вырезаны Александром. Затем, в 324 году, Селевк был одним из тех, кого Александр должен был женить на иранских принцессах. Селевк женился на Апаме, дочери Спитамена. Аппиан говорит, что Селевк основал три города, которые он назвал в ее честь. Она станет матерью его преемника, Антиоха I Сотера. Это делает Селевкидов частью македонского и частично иранского и, следовательно, персидского.
Пердикка назначил Селевка «командиром щитоносцев» примерно в 323 году, но Селевк был одним из тех, кто убил Пердикку. Позже Селевк подал в отставку, отдав его Кассандру, сыну Антипатра, чтобы он мог управлять сатрапской провинцией. Вавилония когда территориальное разделение было сделано в Triparadisus около 320 года.
В 312 году, в битве за Газу, в третьей Диадоховой войне Птолемей и Селевк победили Деметрия Полорчета, сына Антигона. В следующем году Селевк забрал Вавилонию обратно. Когда началась вавилонская война, Селевк победил Никанор. В 310 он победил Деметрия. Затем Антигон вторгся в Вавилонию. В 309 году Селевк победил Антигона. Это знаменует начало империи Селевкидов. Затем в битве при Ипсе, во время четвертой войны за Диадох, Антигон был побежден, Селевк покорил Сирию.
В сентябре 281 года Птолемей Кераунос убил Селевка, который был похоронен в городе, который он основал и назвал в честь себя.