По определению, снег это «кристаллизованные частицы льда, которые имеют физическую целостность и силу, чтобы поддерживать свою форму». Обычно он создается матерью-природой, но когда мать-природа не поставляет и коммерческие горнолыжные курорты или кинопроизводители нужен снег, вот когда оснежения машины вступают.
Первый машинный снег
Искусственный снег начался как несчастный случай. Низкотемпературная лаборатория в Канаде изучала влияние обледенения измороза на потребление реактивный двигатель в 1940-х гг. Во главе с доктором Рэем Рингером исследователи распыляли воду в воздух непосредственно перед впуском двигателя в аэродинамическую трубу, пытаясь воспроизвести естественные условия. Они не создавали изморозь, но они делали снег. Им приходилось многократно выключать двигатель и аэродинамическую трубу, чтобы выкопать его.
Попытки коммерциализации снегоуборочной машины начались с Уэйна Пирса, который занимался лыжным производством в 1940-х годах вместе с партнерами Арт Хант и Дейв Ричи. Вместе они сформировали Tey Manufacturing Company из Милфорда, штат Коннектикут, в 1947 году и продали новый дизайн лыж. Но в 1949 году Мать Природа скупилась, и компания сильно пострадала от падения продаж лыж из-за сухой, бесснежной зимы.
Уэйн Пирс придумал решение 14 марта 1950 года. "Я знаю, как сделать снег!" он объявил, когда он прибыл на работу в то мартовское утро. У него была идея, что если бы вы могли пускать капли воды через ледяной воздух, вода превратилась бы в замороженные гексагональные кристаллы или снежинки. Используя компрессор для распыления краски, сопло и садовый шланг, Пирс и его партнеры создали машину, которая производила снег.
Компания получила базовый процесс патент в 1954 году и установили несколько своих снегоуборочных машин, но они не слишком далеко продвинулись в своем снегоуборочном бизнесе. Может быть, они больше интересовались лыжами, чем на чем кататься. В 1956 году три партнера продали свою компанию и патентные права на снегоуборочные машины корпорации Emhart.
Это были Джо и Фил Тропеано, владельцы ирригационной компании Larchmont в Бостоне, которые купили патент Tey и начали изготавливать и разрабатывать собственное оборудование для производства снега по проекту Пирса. И когда идея сделать снег начала завоевывать популярность, Ларчмонт и братья Тропеано начали судиться с другими производителями оборудования для снегоуборки. Патент Tey был оспорен в суде и свергнут на основании того, что канадские исследования под руководством доктора Рэя Рингера предшествовали патенту, выданному Уэйну Пирсу.
Шквал патентов
В 1958 году Олден Хансон подал бы патент на новый тип снегоуборочной машины, называемый вентилятором снегоуборщика. Предыдущий патент Tey представлял собой машину со сжатым воздухом и водой и имел свои недостатки, в том числе громкий шум и потребность в энергии. Шланги также время от времени замерзали, и нередко разрывались линии. Хансон разработал снегоочистительную машину с вентилятором, водой в виде частиц и, по желанию, зародышеобразователем, таким как частицы грязи. Он получил патент на свою машину в 1961 году и сегодня считается новаторской моделью для всех поклонников снегоуборочных машин.
В 1969 году трио изобретателей из Lamont Labs из Колумбийского университета под названием Erikson, Wollin и Zaunier подало патент на еще одну снежную машину. Известный как патент Wollin, он был разработан для специально разработанной лопасти вращающегося вентилятора, на которую воздействовала вода сзади, в результате чего механически распыленная вода покидала переднюю часть. Когда вода замерзла, стал снег.
Авторы изобретения продолжили создание Snow Machines International, производителей снегоуборочной машины на основе этого патента Wollin. Они быстро подписали лицензионные соглашения с владельцем патента Hanson, чтобы предотвратить спор о нарушении с этим патентом. Как часть лицензионного соглашения, SMI подлежал проверке представителем Hanson.
В 1974 году был подан патент на Boyne Snowmaker, канальный вентилятор, который изолировал ядро от наружной части воздуховода и от насыпных форсунок. Сопла были расположены над осевой линией и по нижнему краю воздуховода. SMI была лицензированным производителем снегоуборщика Boyne.
в 1978 году Билл Риски и Джим ВандерКелен подали патент на машину, которая станет известна как ядро Лейк-Мичиган. Он окружил существующий зародыш водяной рубашкой. У зародыша озера Мичиган не было проблем с замерзанием, от которых иногда страдали более ранние поклонники снегоуборщиков. Вандер Келен получил патент на свой Silent Storm Snowmaker, многоскоростной вентилятор с лопастным винтом нового стиля, в 1992 году.