Уайли Пост и Уилл Роджерс погибли в авиакатастрофе

15 августа 1935 года известный авиатор Wiley Post и популярный юморист Уилл Роджерс летели вместе на гибридном самолете Lockheed, когда они потерпели крушение всего в 15 милях от Пойнт-Барроу на Аляске. Сразу после взлета двигатель заглох, из-за чего самолет нырнул в нос и врезался в лагуну. И Пост, и Роджерс умерли мгновенно. Смерть этих двух великих людей, которые принесли надежду и беззаботность в темные дни Великая депрессияБыла шокирующая потеря для нации.

Уайли Пост и Уилл Роджерс были двумя мужчинами из Оклахомы (ну, Пост родился в Техасе, но затем переехал в Оклахома в молодости), который вырвался на свободу от своих обычных традиций и стал любимым персонажем их время.

Wiley Post был капризным, решительным человеком, который начал жизнь на ферме, но мечтал летать. После непродолжительного пребывания в армии, а затем в тюрьме, Пост провел свое свободное время в качестве парашютиста в летающем цирке. Удивительно, но не летающий цирк стоил ему левого глаза; вместо этого это был несчастный случай на его повседневной работе - работа на нефтяном месторождении. Финансовое урегулирование от этой аварии позволило Пост купить его первый самолет.

Несмотря на отсутствие глаз, Wiley Post стал исключительным пилотом. В 1931 году Пост и его штурман Гарольд Гэтти полетели на верном Посте Винни Мэйвсего за девять дней, побив предыдущий рекорд почти на две недели. Этот подвиг сделал Wiley Post известным во всем мире. В 1933 году Пост снова облетел весь мир. На этот раз он не только сделал это в одиночку, но и побил собственный рекорд.

После этих удивительных путешествий Wiley Post решил подняться в небо - высоко в небе. Почта полетела на больших высотах, став первым в мире скафандром для этого (иск Поста в конечном итоге стал основой для скафандров).

Уилл Роджерс как правило, был более приземленным, гениальным парнем. Роджерс получил свое практическое начало на своем семейном ранчо. Именно здесь Роджерс выучил навыки, необходимые ему, чтобы стать трюком. Оставив ферму для работы на водевиле, а затем в кино, Роджерс стал популярной фигурой ковбоя.

Роджерс, однако, стал самым известным за его письмо. Как синдицированный обозреватель Нью-Йорк Таймс, Роджерс использовал народную мудрость и земную шутку, чтобы прокомментировать окружающий его мир. Многие из остроумия Уилла Роджерса помнят и часто цитируют по сей день.

Помимо того, что оба были знаменитыми, Wiley Post и Will Rogers казались совершенно разными людьми. И все же двое мужчин уже давно дружат. В день до того, как Пост стал знаменитым, он давал отдельным людям туда или сюда на своем самолете. Именно во время одной из этих поездок Пост встретил Роджерса.

Именно эта дружба привела к их роковому полету вместе. Wiley Post планировала провести расследование Аляска и Россия, чтобы узнать о создании почтового / пассажирского маршрута из США в Россию. Первоначально он собирался взять его жену, Мэй и летчицу Фэй Гиллис Уэллс; однако в последний момент Уэллс выбыл.

В качестве замены Пост попросил Роджерса присоединиться (и помочь финансировать) поездку. Роджерс согласился и был очень взволнован поездкой. Настолько взволнованный, что жена Поста решила не присоединяться к двум мужчинам на экскурсии, решив пойти вернувшись домой в Оклахому, вместо того чтобы терпеть суровые походы и поездки на охоту, которые планировали двое мужчин

Wiley Post использовал свой старый, но верный Винни Мэй для обеих его кругосветных поездок. Тем не мение, Винни Мэй был теперь устаревшим, и поэтому Пост нуждался в новом самолете для его предприятия Аляски-России. Пытаясь найти средства, Пост решил собрать самолет, который бы соответствовал его потребностям.

Начав с фюзеляжа из Lockheed Orion, Пост добавил очень длинные крылья из Lockheed Explorer. Затем он заменил обычный двигатель и заменил его на 550-сильный двигатель Wasp, который был на 145 фунтов тяжелее оригинала. Добавление панели приборов из Винни Мэй и тяжелый пропеллер Гамильтона, самолет становился тяжелым. Затем Пост заменил оригинальные топливные баки объемом 160 галлонов и заменил их на более крупные и тяжелые баки объемом 260 галлонов.

Хотя самолет уже становился слишком тяжелым, Пост не сделал с его изменениями. Поскольку Аляска была все еще приграничной территорией, не было много длинных участков, на которых можно было бы приземлиться обычному самолету. Таким образом, Пост хотел добавить понтоны на самолет, чтобы они могли приземляться на реках, озерах и болотах.

Через своего друга-аляскинского авиатора Джо Кроссона Пост попросил одолжить пару понтонов Эдо 5300 для доставки в Сиэтл. Однако, когда Пост и Роджерс прибыли в Сиэтл, запрошенные понтоны еще не прибыли.

Поскольку Роджерс стремился начать поездку, а Пост старался избегать инспектора Министерства торговли, Пост снял пару понтонов с трехмоторного самолета Fokker и, несмотря на то, что они были очень длинными, прикрепил их к самолет.

Самолет, который официально не имел названия, был совершенно несоответствующим по частям. Красный с серебряной полосой, фюзеляж был затуманен огромными понтонами. Самолет явно был слишком тяжелым для носа. Этот факт приведет непосредственно к катастрофе.

Wiley Post и Will Rogers, сопровождаемые поставками, которые включали два случая перца чили (одно из любимых блюд Роджерса), отправились на Аляску из Сиэтла в 9:20 утра 6 августа 1935 года. Они сделали несколько остановок, посетили друзей, посмотрели карибуи наслаждались пейзажем. Роджерс также регулярно печатал газетные статьи о пишущей машинке, которую он принес.

После частичной дозаправки в Фэрбенксе, а затем полной дозаправки в Лейк-Хардинге 15 августа, Пост и Роджерс направились в очень маленький город Пойнт-Барроу, расположенный в 510 милях. Роджерс был заинтригован. Он хотел встретить пожилого человека по имени Чарли Брауэр. Брауэр прожил в этом отдаленном месте 50 лет и его часто называли «королем Арктики». Это сделало бы идеальное интервью для его колонки.

Роджерс никогда не встречался с Брауэром. Во время этого полета туман затянулся, и, несмотря на низкую посадку на землю, Пост заблудился. Обойдя территорию, они заметили эскимосов и решили остановиться и спросить дорогу.

После благополучной посадки в бухте Валакпа Пост и Роджерс вышли из самолета и спросили у местного охотника на тюленей Клера Окпеаха, как проехать. Обнаружив, что они находятся всего в 15 милях от места назначения, двое мужчин съели предложенный им ужин и дружелюбно поболтали с местными жителями, а затем вернулись в самолет. К этому времени двигатель остыл.

Казалось, все началось хорошо. Почта вырулила на самолет и затем взлетела. Но когда самолет поднялся на 50 футов в воздух, двигатель заглох. Обычно это не обязательно является фатальной проблемой, поскольку самолеты могут некоторое время скользить, а затем, возможно, перезапускаться. Однако, так как этот самолет был невероятно тяжелым, нос самолета указывал прямо вниз. Не было времени для перезапуска или любого другого маневра.

Самолет врезался сначала в нос лагуны, произвел сильный всплеск, а затем перевернулся на спину. Небольшой пожар начался, но длился всего несколько секунд. Пост оказался в ловушке под обломками, приколотым к двигателю. Роджерс был выброшен в воду. Оба умерли сразу после удара.

Okpeaha стал свидетелем аварии и затем побежал в Point Barrow за помощью.

Мужчины из Пойнт-Барроу сели на моторную китовую лодку и направились к месту крушения. Они смогли извлечь оба тела, заметив, что часы Поста были сломаны и остановились в 8:18 вечера, в то время как часы Роджерса все еще работали. Самолет с расколотым фюзеляжем и сломанным правым крылом был полностью разрушен.

Когда весть о смерти 36-летнего Уайли Поста и 55-летнего Уилла Роджерса дошла до публики, произошел общий протест. Флаги были опущены до половины персонала, честь, которую обычно оставляют за президентами и высокопоставленными лицами. Смитсоновский институт купил Wiley Post Винни Мэй, который остается на дисплее на Национальный музей авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия.

Рядом с местом крушения теперь стоят два конкретных памятника, чтобы вспомнить трагическую аварию, в которой погибли два великих человека.