1850-е годы были ключевым десятилетием в 19-м веке. В Соединенных Штатах напряженность вокруг рабства стала заметной, и драматические события ускорили движение нации к гражданской войне. В Европе прославляли новые технологии и великие державы вели Крымскую войну.
1850
29 января: Компромисс 1850 был представлен в Конгрессе США. Законодательство в конечном итоге будет принято и будет крайне противоречивым, но по сути дела оно отсрочило гражданскую войну на десять лет.
1 февраля: Эдвард "Эдди" Линкольн, четырехлетний сын Авраама и Мэри Тодд Линкольнумер в Спрингфилде, штат Иллинойс.
9 июля:Президент Захари Тейлор умер в Белом доме. Его вице-президент Миллард Филлмор вступил в должность президента.
19 июля:Маргарет ФуллерРанний феминистский писатель и редактор трагически погиб в возрасте 40 лет в результате кораблекрушения на побережье Лонг-Айленда.
11 сентября: Первый нью-йоркский концерт шведской оперной певицы Дженни Линд создал сенсацию. Ее тур, продвигаемый П.Т. Барнум, пересечет Америку на следующий год.
7 декабря: Спущен на воду первый корабль для стрижки, построенный Дональдом МакКеем, «Оленьим псом».
1851
1 мая: Огромный выставка технологий открылся в Лондоне с церемонии Королева виктория и спонсор мероприятия, ее муж Принц альберт. Награжденные призом инновации, представленные на Большой выставке, включали фотографии Мэтью Брэйди и Жнеца Сайрус Маккормик.
11 сентября: В том, что стало известно как Кристиана Бунт, рабовладелец Мэриленда был убит, когда он попытался поймать сбежавшего раба в сельской Пенсильвании.
18 сентября: Журналистка Генри Дж. Раймонд опубликовал первый выпуск Нью-Йорк Таймс.
14 ноября: Роман Германа Мелвилла "Моби Дик" был опубликован.

1852
20 марта: Гарриет Бичер Стоу опубликовалХижина дяди Тома."
29 июня: Смерть Генри Клэй. Тело великого законодателя было вывезено из Вашингтона, округ Колумбия, в его дом в Кентукки, и по пути в городах проводились тщательно продуманные похоронные обряды.
4 июля:Фредерик Дуглас произнес заметную речь: «Значение 4-го июля для негров»
24 октября: Смерть Даниэль Вебстер.
2 ноября:Франклин Пирс избран президентом США.
1853
4 марта: Франклин Пирс приведен к присяге как президент Соединенных Штатов.
8 июля: Коммодор Мэтью Перри приплыл в японскую гавань около нынешнего Токио с четырьмя американскими военными кораблями, требуя доставить письмо императору Японии.
30 декабря:Gadsden Покупка подписан.

1854
28 марта: Великобритания и Франция объявляют войну России, вступаяКрымская война. Конфликт между ними был дорогостоящим и имел очень запутанную цель.
31 марта: Канагавский договор подписан. Договор открыл Японию для торговли после значительного давления со стороны США.
30 мая: Канзас-Небраска Акт подписал закон. Законодательство, направленное на снижение напряженности из-за рабства, фактически имеет противоположный эффект.
27 сентября: пароход С.С. Арктика столкнулся с другим кораблем у берегов Канады и затонул с огромной гибелью людей. Бедствие считалось скандальным, поскольку женщины и дети оставались умирать в ледяных водах Атлантики.
21 октября:Флоренс Найтингейл покинул Великобританию для Крымской войны. Ее обслуживание, помогающее жертвам битвы, сделало бы ее легендой и установило бы новый стандарт для ухода.
6 ноября: Рождение композитора и дирижера Джона Филиппа Соуза.
1855
28 января: Открылась Панамская железная дорога, и по ней проехал первый локомотив, который путешествовал из Атлантики в Тихий океан.
Восьмое марта: Британский фотограф Роджер Фентон со своим фургоном с фотоаппаратурой прибыл на Крымскую войну. Он приложит первые серьезные усилия, чтобы сфотографировать войну.
4 июля: Уолт Уитмен опубликовал свое первое издание «Листья травы» в Бруклине, Нью-Йорк.
17 ноября: Дэвид Ливингстон стал первым европейцем, достигшим водопада Виктория в Африке.
21 ноября: Насилие над рабством вспыхнуло на территории США в Канзасе в начале довоенных беспорядков, которые стали известны как "Кровотечение из Канзаса."

1856
18 февраляВечеринка "Ничего не знаю" провел съезд и назначает бывшего президента Миллард Филлмор как его кандидат в президенты.
22 мая: Сенатор Чарльз Самнер из Массачусетса был напали и избили тростью в палате сената США представитель Престон Брукс из Южной Каролины. Почти смертельное избиение было вызвано речью, которую произнес Самнер против рабства, в которой он оскорбил сенатора, выступавшего за рабство. Его нападающий, Брукс, был объявлен героем в рабовладельческих штатах, а южане собрали коллекции и отправили ему новые трости, чтобы заменить ту, которую он расколол, избивая Самнера.
24 мая: Аболиционистский фанатик Джон Браун и его последователи совершили Потаватомскую резню в Канзасе.
октябрь: Серия инцидентов начинает Вторую Опиумную войну между Великобританией и Китаем.
4 ноября:Джеймс Бьюкенен избран президентом США.
1857
4 марта:Джеймс Бьюкенен был введен в должность как президент Соединенных Штатов. Он сильно заболел на своей инаугурации, поднимая вопросы в прессе о том, был ли он отравлен в неудачной попытке убийства.
6 марта: Решение Дреда Скотта было объявлено Верховным судом США. Решение, в котором утверждалось, что афроамериканцы не могут быть американскими гражданами, вызвало споры о рабстве.
1858
Август – октябрь 1858 г .: Многолетние соперники Стивен Дуглас и Авраам Линкольн провел серию семь дебатов в Иллинойсе в то время как баллотироваться на место в Сенате США. Дуглас победил на выборах, но дебаты подняли Линкольна и его антирабовладельческие взгляды на национальную известность. Газетные стенографисты записали содержание дебатов, и части, которые были опубликованы в газетах, представили Линкольна аудитории за пределами Иллинойса.
1859
27 августа: первая нефтяная скважина была пробурена в Пенсильвании на глубину 69 футов. Следующим утром это было обнаружено, чтобы быть успешным. Скромная скважина приведет к революции, поскольку добытая с земли нефть будет способствовать росту промышленности.
15 сентября: Смерть Исамбарское королевство БрунельГениальный британский инженер. На момент его смерти его огромный стальной корабль Великий Восток еще не был достроен.
16 октября:Аболиционистский радикал Джон Браун налет на арсенал США на Harper's Ferry. Браун надеялся разжечь восстание рабов, но его рейд закончился катастрофой, и он был взят в плен федеральными войсками.
2 декабря: После суда аболиционист Джон Браун был повешен за измену. Его смерть вдохновила многих сочувствующих на Севере и сделала его мучеником. На Севере люди оплакивали и церковные колокола звонили в дань. На юге люди радовались.