Эдвин Восе Самнер родился 30 января 1797 года в Бостоне, штат Массачусетс, и был сыном Элиши и Нэнси Самнер. В детстве он учился в школах Запада и Биллерики, а позже получил образование в Милфордской академии. Продолжая торговую карьеру, Самнер переехал в Трою, штат Нью-Йорк, в молодости. Быстро устав от бизнеса, он успешно искал комиссию в армии США в 1819 году. Присоединившись к 2-й пехоте США 3 марта в звании младшего лейтенанта, Самнер получил при содействии его друга Сэмюэля Эпплтона Сторроу, который служил в штабе генерал-майора Джейкоба Браун. Через три года после поступления на службу Самнер вышла замуж за Ханну Фостер. Получив звание первого лейтенанта 25 января 1825 года, он остался в пехоте.
Мексиканско-американская война
В 1832 году Самнер принял участие в войне Черного ястреба в Иллинойсе. Год спустя он получил повышение до звания капитана и переведен в 1-й американский драгун. Проявив опытного кавалерийского офицера, Самнер переехал в казармы Карлайла в 1838 году в качестве инструктора. Преподавая в кавалерийской школе, он оставался в Пенсильвании, пока не принял назначение в Форт Аткинсон, штат Айова, в 1842 году. После службы в качестве командира поста до 1845 года он был назначен майором 30 июня 1846 года после начала
Мексиканско-американская война. Назначено Генерал-майор Уинфилд СкоттВ следующем году Самнер принял участие в походе против Мехико. 17 апреля он получил повышение по службе до подполковника за его выступление в Битва при Серро Гордо. Удар по голове в результате проведенного раунда во время боя Самнер получил прозвище «Голова быка». В августе этого года он наблюдал за американскими запасными силами во время Сражения Контрераса и Churubusco, прежде чем быть подкованным полковнику за его действия во время Битва за Молино дель Рей 8 сентября.Антебеллум лет
Получив звание подполковника 1-го Драгунского полка США 23 июля 1848 года, Самнер оставался в полку до назначения военным губернатором территории Нью-Мексико в 1851 году. В 1855 году он получил повышение до полковника и командования недавно сформированной 1-й кавалерии США в Форт Ливенуорт, штат Калифорния. Действуя в Канзасском крае, полк Самнера работал над поддержанием мира во время кровопролитного кризиса в Канзасе, а также во время кампании против шайеннов. В 1858 году он принял командование Западным департаментом со штаб-квартирой в Сент-Луисе, Миссури. С началом кризиса отделения после выборов 1860 года Самнер посоветовал избранному президенту Аврааму Линкольну всегда оставаться вооруженным. В марте Скотт приказал ему сопровождать Линкольна из Спрингфилда, штат Иллинойс, в Вашингтон, округ Колумбия.
Гражданская война начинается
С отставкой бригадного генерала Дэвида Э. Твиггс за измену в начале 1861 года, имя Самнера было выдвинуто Линкольном для повышения до бригадного генерала. Утвержден, он был повышен в должности 16 марта и направлен на облегчение Бригадный генерал Альберт С. Джонстон в качестве командира Департамента Тихого океана. Отправляясь в Калифорнию, Самнер оставался на западном побережье до ноября. В результате он пропустил ранние кампании гражданская война. Вернувшись на восток, Самнер был избран во главе недавно сформированного II корпуса 13 марта 1862 года. Прилагается к Генерал-майор Джордж Б. МакклеллэнАрмия Потомака, II корпус начал двигаться на юг в апреле, чтобы принять участие в кампании на полуострове. Продвигаясь по полуострову, Самнер направил силы Союза в неубедительную битву при Вильямсбурге 5 мая. Несмотря на критику за его выступление Макклелланом, он получил звание генерал-майора.
На полуострове
Когда Армия Потомака приблизилась к Ричмонду, на нее напали Битва Семи Сосен по Генерал Джозеф Э. ДжонстонКонфедеративные силы 31 мая. В меньшинстве Джонстон стремился изолировать и уничтожить Корпус Союза III и IV, действовавший к югу от реки Чикахомини. Хотя штурм Конфедерации не осуществился, как первоначально планировалось, люди Джонстона оказали сильное давление на войска Союза и в конечном итоге окружили южное крыло IV корпуса. В ответ на кризис Самнер по собственной инициативе направил Бригадный генерал Джон СеджвикРазделение по набухшей от дождя реке. Прибыв, они оказались критически важными для стабилизации позиции Союза и отражения последующих атак Конфедерации. За его усилия в Семи Соснах Самнер был назначен генерал-майором в регулярной армии. Хотя битва не дала результатов, Джонстон был ранен и заменен Генерал Роберт Э. подветренный так же как Макклеллан остановил его продвижение на Ричмонде.
Получив стратегическую инициативу и стремясь ослабить давление на Ричмонда, Ли напал на силы Союза 26 июня в Бивер-Дам-Крик (Mechanicsville). Начиная с Семидневных битв, он доказал тактическую победу Союза. На следующий день атаки конфедератов продолжались, когда Ли одержал победу на Gaines 'Mill. Начав отступление к реке Джеймс, Макклеллан усложнил ситуацию, часто находясь вдали от армии и не назначая заместителя командира для наблюдения за операциями в его отсутствие. Это было связано с его низким мнением о Самнере, который, как старший командир корпуса, получил бы эту должность. Атакованный на станции Сэвиджа 29 июня, Самнер вел консервативную битву, но сумел прикрыть отступление армии. На следующий день его корпус сыграл роль в более крупной битве при Глендейле. В ходе боев Самнер получил легкое ранение в руку.
Финальные Кампании
После провала Кампании на полуострове, II корпус был отдан на север в Александрию, штат Вирджиния, для поддержки Генерал-майор Джон ПоупАрмия Вирджинии. Хотя поблизости, корпус технически оставался частью армии Потомака и Макклеллана спорный отказался разрешить его продвижение к помощи Папе во время второй битвы при Манассасе в конец августа После поражения Союза Макклеллан принял командование в северной Вирджинии и вскоре перехватил вторжение Ли в Мэриленд. Продвигаясь на запад, команда Самнера находилась в резерве во время битвы за Южную гору 14 сентября. Три дня спустя он вывел II корпус на поле во время Битва при Антиетаме. В 7:20 утра Самнер получил приказ доставить две дивизии на помощь I и XII корпусам, которые были задействованы к северу от Шарпсбурга. Выбрав тех из Седжвика и бригадного генерала Уильяма Френча, он решил поехать с первым. Продвигаясь на запад к бою, две дивизии стали разделенными.
Несмотря на это, Самнер продвинулся вперед с целью поворота Конфедерации на правый фланг. Опираясь на имеющуюся информацию, он атаковал Западные леса, но вскоре подвергся обстрелу с трех сторон. Быстро разрушенный, подразделение Седжвика было изгнано из области. Позже в тот же день остаток корпуса Самнера совершил серию кровавых и неудачных нападений на позиции Конфедерации вдоль затонувшей дороги на юг. Через несколько недель после Антиетама командование армией перешло к Генерал-майор Амброз Бернсайд который начал реорганизацию своей структуры. Это привело к тому, что Самнер поднялся, чтобы возглавить Правую Великую Дивизию, которая состояла из II Корпуса, IX Корпуса и дивизии кавалерии во главе с Бригадный генерал Альфред Плисонтон. В этой договоренности генерал-майор Дарий Н. Диван принял командование II корпусом.
13 декабря Самнер возглавил свое новое формирование во время Битва при Фредериксбурге. Задание с лобовым нападением Генерал-лейтенант Джеймс ЛонгстритУкрепленные линии на высотах Марии, его люди двинулись вперед незадолго до полудня. Нападение через день, усилия Союза были отражены с большими потерями. Продолжающиеся неудачи со стороны Бернсайда в последующие недели привели к тому, что его заменили Генерал-майор Джозеф Хукер 26 января 1863 г. Самнер, старейший генерал в Потомакской армии, попросил освободить его вскоре после назначения Хукера из-за истощения и разочарования в распри среди офицеров Союза. Вскоре после этого Самнер был назначен командующим в департаменте Миссури и умер от сердечного приступа 21 марта в Сиракузах, штат Нью-Йорк, чтобы навестить свою дочь. Он был похоронен на городском кладбище Оквуд вскоре после этого.