Меривезер Льюис и Уильям Кларк и Корпус Дискавери пересек североамериканский континент с 1804 по 1806 год, путешествуя из Сент-Луиса, Миссури до Тихого океана и обратно.
Исследователи вели журналы и рисовали карты во время своего путешествия, и их наблюдения значительно увеличили доступную информацию о североамериканском континенте. До того, как они пересекли континент, существовали теории о том, что лежало на Западе, и большинство из них не имело никакого смысла. Даже президент в то время, Томас Джефферсон, был склонен верить некоторым причудливым легендам о таинственных областях, которые белые американцы не видели.
Путешествие Корпуса Открытий было тщательно спланированным предприятием правительства Соединенных Штатов, и оно не было проведено просто ради приключений. Так почему же Льюис и Кларк сделать их эпическое путешествие?
В политической атмосфере 1804 года президент Томас Джефферсон предложил практическую причину, которая гарантировала, что Конгресс выделит средства для экспедиции. Но у Джефферсона также было несколько других причин - от чисто научных до стремления помешать европейским народам колонизировать западную границу Америки.
Самая ранняя идея для экспедиции
Томас Джефферсон, человек, который задумал экспедицию, впервые заинтересовался, чтобы люди пересекли североамериканский континент еще в 1792 году, почти за десять лет до того, как он стал президентом. Он призвал Американское философское общество, базирующееся в Филадельфии, финансировать экспедицию для изучения обширных пространств Запада. Но план не осуществился.
Летом 1802 года Джефферсон, который был президентом в течение года, получил экземпляр увлекательной книги написанный Александром Маккензи, шотландским исследователем, который путешествовал через Канаду в Тихий океан и обратно.
В своем доме в Монтичелло Джефферсон прочитал отчет Маккензи о своих путешествиях, поделившись книгой со своим личным секретарем, молодым ветераном армии по имени Меривезер Льюис.
Двое мужчин, по-видимому, восприняли путешествие Маккензи как нечто сложное. Джефферсон решил, что американская экспедиция должна также исследовать Северо-Запад.
Официальная причина: коммерция и торговля
Джефферсон полагал, что экспедиция в Тихий океан может быть должным образом профинансирована и спонсирована правительством США. Чтобы получить средства от Конгресса, Джефферсон должен был представить практическую причину для отправки исследователей в пустыню.
Также было важно установить, что экспедиция не собиралась провоцировать войну с Индейские племена найден в западной дикой местности. И он также не собирался претендовать на территорию.
Ловля животных для их меха была прибыльным бизнесом в то время, и американцы, такие как Джон Джейкоб Астор строили большие состояния, основанные на торговле мехом. И Джефферсон знал, что британцы держали виртуальную монополию на торговлю мехом на северо-западе.
И когда Джефферсон почувствовал, что Конституция США дает ему право содействовать торговле, он попросил у Конгресса ассигнования на этих основаниях. Предложение заключалось в том, что мужчины, исследующие Северо-Запад, будут искать возможности, где американцы могут ловить пушнину или торговать с дружественными индейцами.
Джефферсон запросил ассигнования в размере 2500 долларов США у Конгресса. Был некоторый скептицизм, выраженный в Конгрессе, но деньги были предоставлены.
Экспедиция была также для науки
Джефферсон назначил Меривезера Льюиса, его личного секретаря, руководить экспедицией. В Монтичелло Джефферсон учил Льюиса, что он мог о науке. Джефферсон также отправил Льюиса в Филадельфию для обучения у научных друзей Джефферсона, включая доктора Бенджамина Раша.
В то время как в Филадельфии Льюис получил репетиторство по нескольким другим предметам, которые Джефферсон считал полезным. Известный геодезист Эндрю Элликотт научил Льюиса проводить измерения с секстантом и октантом. Льюис использовал навигационные инструменты для построения и записи своего географического положения во время путешествия.
Льюис также получил некоторые уроки по определению растений, поскольку одна из обязанностей, возложенных на него Джефферсоном, заключалась в том, чтобы записывать деревья и растения, растущие на западе. Точно так же Льюиса научили зоологии, чтобы помочь ему точно описать и классифицировать любые ранее неизвестные виды животных, которые, по слухам, бродят по великим равнинам и горам на западе.
Проблема Завоевания
Льюис выбрал своего бывшего коллегу в армии США, Уильяма Кларка, чтобы помочь командовать экспедицией из-за известной репутации Кларка как индийского бойца. Тем не менее, Льюису также было рекомендовано не вступать в бой с индейцами, а отступать в случае насильственных действий.
Тщательно продумывали размер экспедиции. Первоначально считалось, что небольшая группа мужчин будет иметь больше шансов на успех, но они могут быть слишком уязвимы для потенциально враждебных индейцев. Боялись, что большая группа может быть расценена как провокационная.
Корпус Дискавери, как в конечном итоге стали известны члены экспедиции, состоял из 27 добровольцев, набранных из аванпостов армии США вдоль реки Огайо.
Дружеские отношения с индейцами были одним из главных приоритетов экспедиции. Деньги были выделены для «индийских подарков», которые были медалями и полезными предметами, такими как кухонные принадлежности, которые можно было дать индийцам, которых мужчины встретят по пути на запад.
Льюис и Кларк в основном избегали конфликтов с индейцами. И индейская женщина, СакагавеяПутешествовал с экспедицией в качестве переводчика.
В то время как экспедиция никогда не была предназначена для начала поселений в любой из областей, пройденных, Джефферсон был в порядке известно, что корабли из других стран, включая Великобританию и Россию, уже высадились на северо-западе Тихого океана.
Вероятно, что Джефферсон и другие американцы в то время, возможно, боялись, что другие страны начнут заселение тихоокеанского побережья так же, как англичане, голландцы и испанцы заселили атлантическое побережье севера Америка. Таким образом, одна неустановленная цель экспедиции состояла в том, чтобы исследовать область и, таким образом, предоставить знания, которые могли бы быть полезными для более поздних американцев, которые поедут на запад.
Исследование покупки Луизианы
Часто говорят, что целью экспедиции Льюиса и Кларка было исследование Луизиана Покупка, огромная покупка земли, которая удвоила размер Соединенных Штатов. Фактически, экспедиция была запланирована, и Джефферсон намеревался начать ее до того, как Соединенные Штаты рассчитывали на покупку земли у Франции.
Джефферсон и Меривезер Льюис активно планировали экспедицию в 1802 году и в начале 1803 года, и Слово о том, что Наполеон хотел продать французские владения в Северной Америке, доходило до Соединенных Штатов только в июле 1803.
В то время Джефферсон писал, что запланированная экспедиция теперь будет еще более полезной, поскольку она предоставит обзор некоторых новых районов, в настоящее время принадлежащих США. Но экспедиция изначально не была задумана как способ изучения покупки Луизианы.
Результаты экспедиции
Экспедицию Льюиса и Кларка считали большим успехом, и она выполнила свою официальную цель, поскольку она способствовала развитию американской торговли мехом.
И это также отвечало другим различным целям, особенно путем увеличения научных знаний и предоставления более надежных карт. Экспедиция Льюиса и Кларка также усилила притязания Соединенных Штатов на территорию Орегона, поэтому экспедиция в конечном итоге привела к урегулированию на западе.