Кардифф Гигант был одним из самых известных и занимательных мистификаций 19-го века. Предполагаемое открытие древнего «окаменевшего гиганта» на ферме в штате Нью-Йорк поразило публику в конце 1869 года.
Газетные отчеты и быстро опубликованные буклеты, рекламируемые «Замечательным научным открытием», говорят, что это был древний человек, который был бы ростом более 10 футов при жизни. В газетах разыгралась научная дискуссия о том, является ли захороненный предмет древней статуей или «окаменением».
На языке дня, гигант был действительно «обманщиком». И глубокий скептицизм в отношении статуи является частью того, что сделало ее такой привлекательной.
В буклете, утверждавшем, что он является официальным свидетельством своего открытия, даже содержалось подробное письмо «одного из самых научных людей в Америке», в котором он назывался обманом. Другие письма в книге предлагали противоположное мнение, а также некоторые занимательные теории о том, что открытие может означать для истории человечества.
Люди, переполненные фактами, мнениями и расстроенными теориями, хотели всего лишь заплатить 50 центов и посмотреть на Кардиффского великана своими глазами.
Толпы, роящиеся, чтобы увидеть своеобразный артефакт, были настолько восторженными, что Финес Т. Барнум, легендарный промоутер Генерал Том Thumb, Дженни Линди десятки других аттракционов пытались купить гигант. Когда его предложение было отклонено, он получил гипсовую копию каменного гиганта, созданного художником.
По сценарию, который мог спроектировать только Барнум, он начал демонстрировать свою собственную подделку знаменитого обмана.
Вскоре мания исчезла, когда появилась настоящая история: странная статуя была вырезана всего год назад. И он был похоронен шутником на ферме его родственника в северной части штата Нью-Йорк, где его могли удобно «обнаружить» рабочие.
Открытие кардиффского гиганта
16 октября 1869 года два огромных каменных человека встретили два рабочих, которые копали колодец на ферме Уильяма "Стаб" Ньюэлл, недалеко от деревни Кардифф, штат Нью-Йорк.
Согласно истории, которая быстро распространялась, они сначала думали, что обнаружили могилу индейца. И они были ошеломлены, когда раскрыли весь объект. «Окаменевший человек», который как бы спал на одной стороне, был гигантским.
Слухи немедленно распространились о странной находке, и Ньюэлл, поставив большую палатку над раскопками на своем лугу, начал взимать плату за посещение каменного гиганта. Слухи быстро распространились, и в течение нескольких дней известный ученый и эксперт по ископаемым, доктор Джон Ф. Бойнтон приехал осматривать артефакт.
21 октября 1869 года, через неделю после открытия, в филадельфийской газете было опубликовано две статьи, в которых изложены совершенно разные взгляды на каменную фигуру.
Первая статья, заголовок «Окаменел», который якобы представлял собой письмо человека, жившего недалеко от фермы Ньюэлла:
Сегодня его посещали сотни людей из соседней страны и осматривали врачи, и они уверенно утверждают, что когда-то это был живой гигант. Вены, глазные яблоки, мускулы, сухожилия пятки и шнуры шеи - все очень полно выставлено. Многие теории выдвинуты относительно того, где он жил и как он туда попал.
Мистер Ньюэлл предлагает сейчас дать ему возможность отдохнуть, пока его не изучат ученые. Это, безусловно, является одним из связующих звеньев между прошлыми и настоящими расами, и имеет большую ценность.
Вторая статья была перепечатана с Сиракузского стандарта от 18 октября 1869 года. Это было озаглавлено, «Гигант объявил статую», и оно ссылалось на доктора Бойнтона и его осмотр гиганта:
Доктор тщательно осмотрел это открытие, копаясь под ним, чтобы осмотреть его спину, и после зрелых размышлений объявил его статуей кавказца. Черты точно вырезаны и находятся в полной гармонии.
32-страничный буклет, быстро опубликованный в Syracuse Journal, содержал весь текст письма, которое Бойнтон написал профессору из Института Франклина в Филадельфии. Бойнтон правильно оценил, что фигура была вырезана из гипса. И он сказал, что «абсурдно» считать его «ископаемым человеком».
Доктор Бойнтон был неправ в одном: он полагал, что статуя была похоронена сотни лет ранее, и он предположил, что древние люди, которые похоронили его, должно быть, скрывали его от враги. Правда была в том, что статуя провела в земле всего около года.
Противоречие и общественное увлечение
Ожесточенные дебаты в газетах по поводу происхождения гиганта только сделали его более привлекательным для публики. Геологи и профессора выстроились в очередь, чтобы выразить скептицизм. Но горстка служителей, которые видели великана, с древних времен объявляла его чудом, настоящим ветхозаветным великаном, упомянутым в Книге Бытия.
Любой, желающий принять решение, может заплатить 50-процентную плату за его посещение. И дела были хорошими.
После того, как великан был поднят из ямы на ферме Ньюэлла, его вытащили на повозке, чтобы показать в городах Восточного побережья. Когда Финес Т. Барнум начал выставлять свою собственную поддельную версию гиганта, конкурирующий шоумен, который управлял туром по оригинальному гиганту, пытался привлечь его к суду. Судья отказался рассматривать дело.
Где бы ни появлялся Великан, или факсимиле Барнума, собирались толпы людей. В одном сообщении говорится, что отмеченный автор Ральф Уолдо Эмерсон увидел гиганта в Бостоне и назвал его «удивительным» и «несомненно древним».
До этого были заметные мистификации, такие как Рэппинг, услышанный Сестрами Лисы, который начал повальное увлечение спиритизмом. А в Американском музее Барнума в Нью-Йорке всегда выставлялись поддельные артефакты, такие как знаменитая «Русалка Фиджи».
Но мания из-за Кардиффского Гиганта не была похожа ни на что другое. В какой-то момент железные дороги даже запланировали дополнительные поезда, чтобы вместить толпы людей, чтобы увидеть это. Но в начале 1870 года интерес внезапно уменьшился, поскольку очевидность обмана была широко принята.
Детали обмана
В то время как публика потеряла интерес к оплате за странную статую, газеты стремились узнать правду, и стало известно, что человек по имени Джордж Халл руководил этой схемой.
Халл, который скептически относился к религии, очевидно, воспринимал обман как показ, что людей можно заставить поверить во что угодно. Он отправился в Айову в 1868 году и купил большой кусок гипса в карьере. Чтобы избежать подозрений, он сказал работникам карьера, что гипсовый блок длиной 12 футов и шириной четыре фута предназначен для статуи Авраама Линкольна.
Гипс был перевезен в Чикаго, где резчики по камню, действуя под эксцентричным руководством Халла, вылепили статую спящего гиганта. Халл обработал гипс кислотой и обработал поверхность, чтобы она выглядела древней.
После нескольких месяцев работы статуя была перевезена в большом ящике с надписью «сельскохозяйственная техника» на ферму родственника Халла, Стуба Ньюэлла, недалеко от Кардиффа, Нью-Йорк. Статуя была похоронена где-то в 1868 году и выкопана год спустя.
Ученые, которые с самого начала осудили это как обман, были в основном правы. «Окаменелый гигант» не имел научного значения.
Кардиффский Великан не был человеком, жившим во времена Ветхого Завета, или даже реликвией религиозного значения, существовавшей в какой-то ранней цивилизации. Но это был очень хороший обман.