Существует два подхода к построению теории: построение индуктивной теории и построение дедуктивной теории. Построение индуктивной теории происходит во время индуктивного исследования, в котором исследователь впервые наблюдает аспекты социальной жизни, а затем стремится обнаружить закономерности, которые могут указывать на относительно универсальный принципы.
Полевые исследования, в которых исследователь наблюдает за происходящими событиями, часто используются для разработки индуктивных теорий. Эрвинг Гоффман является одним из социологов, который известен использованием полевых исследований, чтобы раскрыть правила многих поведение, в том числе проживание в психиатрической больнице и управление «испорченной личностью» изуродовано. Его исследование является отличным примером использования полевых исследований в качестве источника построения индуктивной теории, которая также обычно называется обоснованной теорией.
Разработка индуктивной или обоснованной теории обычно состоит из следующих шагов:
Бабби, Э. (2001). Практика социальных исследований: 9-е издание. Белмонт, Калифорния: Уодсворт Томсон.