Далекая планета Нептун знаменует собой начало границы нашей солнечной системы. За орбитой этого газового / ледяного гиганта лежит царство пояса Койпера, где такие места, как Плутон и орбита Хаумеа. Нептун был последней обнаруженной крупной планетой, а также самым отдаленным газовым гигантом, который исследовал космический корабль.
Подобно Урану, Нептун очень тусклый, и его расстояние очень трудно разглядеть невооруженным глазом. Современные астрономы могут обнаружить Нептун, используя достаточно хороший телескоп на заднем дворе и диаграмму, показывающую, где он находится. Любой хороший настольный планетарий или цифровое приложение могу указать путь.
Астрономы действительно заметили это через телескоп еще в Время галилея но не понял, что это было. Но, поскольку он движется так медленно на своей орбите, никто не сразу обнаружил его движение, и поэтому его, вероятно, считали звездой.
В 1800-х люди заметили, что что-то влияет на орбиты других планет. Различные астрономы разработали математику и предположили, что планета была дальше от
Уран. Итак, она стала первой математически предсказанной планетой. Наконец, в 1846 году астроном Иоганн Готфрид Галле открыл его с помощью обсерватории.Нептун имеет самый длинный год газовые / ледяные гигантские планеты. Это из-за его большого расстояния от Солнца: 4,5 миллиарда километров (в среднем). Чтобы совершить одно путешествие вокруг Солнца, требуется 165 земных лет. Наблюдатели, следящие за этой планетой, заметят, что она, похоже, будет оставаться в одном и том же созвездии годами. Орбита Нептуна довольно эллиптическая, и иногда выводит ее за пределы орбиты Плутона!
Эта планета очень большая; он измеряет более 155 000 километров вокруг своего экватора. Это более чем в 17 раз превышает массу Земли, и она может содержать эквивалент 57 масс Земли внутри себя.
Как и в случае с другими газовыми гигантами, массивная атмосфера Нептуна состоит в основном из газа с ледяными частицами. В верхней части атмосферы находится в основном водород со смесью гелия и очень небольшого количества метана. Температура колеблется от довольно холодной (ниже нуля) до невероятно теплой 750 К в некоторых верхних слоях.
Нептун - невероятно красивый синий цвет. Во многом это связано с небольшим количеством метана в атмосфере. Именно метан помогает Нептуну приобретать интенсивный синий цвет. Молекулы этого газа поглощают красный свет, но пропускают синий свет, и это то, что замечают наблюдатели первыми. Нептун также был назван «ледяным гигантом» из-за множества замороженных аэрозолей (ледяных частиц) в его атмосфере и слякотных смесей глубже внутри.
Верхняя атмосфера планеты является хозяином постоянно меняющегося множества облаков и других атмосферных возмущений. В 1989 году миссия Voyager 2 пролетела мимо и дала ученым первый взгляд крупным планом на штормы Нептуна. В то время их было несколько, плюс полосы высоких тонких облаков. Эти погодные паттерны приходят и уходят так же, как и на Земле.
Не удивительно, что внутренняя структура Нептуна во многом похожа на структуру Урана. Вещи становятся интересными в мантии, где смесь воды, аммиака и метана удивительно теплая и энергичная. Некоторые ученые-планетологи предполагают, что в нижней части мантии давление и температура настолько высоки, что они вызывают образование кристаллов алмаза. Если они существуют, они будут литься дождем, как град. Конечно, никто не может попасть внутрь планеты, чтобы увидеть это, но если бы они могли, это было бы захватывающим видением.
Хотя кольца Нептуна тонкие и сделаны из затемненных частиц льда и пыли, они не недавнее открытие. Наиболее существенные из колец были обнаружены в 1968 году, когда звездный свет проникал через систему колец и блокировал часть света. Вояджер 2 Миссия была первой, чтобы получить хорошие изображения системы крупным планом. Он обнаружил пять основных кольцевых областей, некоторые частично разбиты на «дуги», где материал кольца толще, чем в других местах.
Луны Нептуна разбросаны по кольцам или на дальних орбитах. На сегодняшний день известно 14, большинство из них имеют неправильную форму. Многие были обнаружены, когда мимо пролетел космический корабль Voyager, хотя самый большой - Тритон - можно увидеть с Земли через хороший телескоп.
Тритон - довольно интересное место. Во-первых, он вращается вокруг Нептуна в противоположном направлении по очень вытянутой орбите. Это указывает на то, что это, вероятно, захваченный мир, удерживаемый гравитацией Нептуна после образования где-то еще.
У поверхности этой луны странные ледяные ландшафты. Некоторые области похожи на кожу канталупы и в основном водяного льда. Есть несколько идей о том, почему существуют эти регионы, в основном связанные с движениями внутри Тритона.
Расстояние Нептуна затрудняет изучение планеты с Земли, хотя современные телескопы теперь оснащены специальными приборами для ее изучения. Астрономы следят за изменениями в атмосфере, особенно за приходом и уходом облаков. В частности, Космический телескоп Хаббл продолжает фокусировать свое внимание на графике изменений в верхних слоях атмосферы.