Вторая мировая война: немецкое вторжение в Советский Союз

Открыв восточный фронт в Европе путем вторжения в Советский Союз в июне 1941 года, Гитлер расширил вторую мировую войну и начал битву, которая потребляла бы огромные людские силы и ресурсы. Достигнув ошеломительного успеха в первые месяцы кампании, атака остановилась, и Советы начали медленно отталкивать немцев назад. 2 мая 1945 года Советы захватили Берлин, помогая положить конец Второй мировой войне в Европе.

Стимулированный в своей попытке вторгнуться в Великобританию в 1940 году, Гитлер сосредоточил свое внимание на открытии восточного фронта и завоевании Советского Союза. С 1920-х годов он выступал за поиск дополнительных Lebensraum (жизненное пространство) для немецкого народа на востоке. Полагая, что славяне и русские в расовом отношении уступают, Гитлер стремился создать Новый порядок в котором немецкие арийцы будут контролировать Восточную Европу и использовать ее в своих интересах. Чтобы подготовить немецкий народ к нападению на Советы, Гитлер развязал широкую пропагандистскую кампанию, сосредоточенную на зверствах, совершенных сталинским режимом, и ужасах коммунизма.

На решение Гитлера также повлияло убеждение, что Советы могут быть побеждены в короткой кампании. Это было подкреплено плохой работой Красной Армии в недавней Зимней войне (1939-1940) против Финляндии и Огромный успех вермахта (немецкая армия) в быстром разгроме союзников в бедных странах и Франция. Поскольку Гитлер продвигал планирование вперед, многие из его старших военных командиров высказались за то, чтобы сначала победить Великобританию, а не открывать восточный фронт. Гитлер, считая себя военным гением, отмахнулся от этих опасений, заявив, что поражение Советов только усилит изоляцию Британии.

Разработанный Гитлером план вторжения в Советский Союз предусматривал использование трех крупных групп армий. Группа армий Север должна была пройти через Прибалтику и захватить Ленинград. В Польше группа армий «Центр» должна была ехать на восток до Смоленска, затем на Москву. Группе армий «Юг» было приказано атаковать Украину, захватить Киев, а затем повернуть в сторону нефтяных месторождений Кавказа. В целом план предусматривал использование 3,3 миллиона немецких солдат, а также еще 1 миллион из стран Оси, таких как Италия, Румыния и Венгрия. В то время как германское верховное командование (ОКВ) выступало за прямой удар по Москве большей частью своих сил, Гитлер настаивал также на захвате стран Балтии и Украины.

Операция «Барбаросса», первоначально запланированная на май 1941 года, не началась до 22 июня 1941 года из-за поздних весенних дождей и отвлечения немецких войск на боевые действия в Греция и Балканы. Вторжение стало неожиданностью для Сталина, несмотря на сообщения разведки, которые предполагали, что нападение Германии было вероятным. Когда немецкие войска перешли границу, они быстро смогли прорвать советские рубежи, поскольку крупные танковые соединения вели наступление, а пехота следовала за ними. Группа армий «Север» продвинулась на 50 миль в первый день и вскоре пересекала реку Двина, близ Двинска, по дороге в Ленинград.

Атакуя через Польшу, группа армий «Центр» начала первую из нескольких крупных битв окружения, когда 2-я и 3-я танковые армии прогнали около 540 000 Советов. Поскольку пехотные армии удерживали Советы на месте, две танковые армии мчались вокруг их тыла, соединяясь в Минске и заканчивая окружение. Обернувшись внутрь, немцы забили захваченные Советы и захватили 290 000 солдат (250 000 бежали). Продвигаясь через южную Польшу и Румынию, группа армий «Юг» встретила более жесткое сопротивление, но смогла победить массированную контратаку советских войск 26-30 июня.

Когда Люфтваффе командовал небесами, немецкие войска могли позволить себе совершать частые воздушные удары, чтобы поддержать их наступление. 3 июля, сделав паузу, чтобы позволить пехоте догнать, группа армий «Центр» возобновила наступление на Смоленск. Снова 2-я и 3-я танковые армии широко разошлись, на этот раз окружив три советские армии. После того, как клещи закрылись, более 300 000 Советов сдались, а 200 000 смогли бежать.

Через месяц после начала кампании стало ясно, что ОКВ сильно недооценила силу Советов, поскольку крупные капитуляции не смогли положить конец их сопротивлению. Не желая продолжать вести крупные сражения в окружении, Гитлер пытался нанести удар по экономической базе Советского Союза, захватив нефтяные месторождения Ленинграда и Кавказа. Для этого он приказал отвлечь танки от группы армий «Центр» для поддержки групп армий на севере и юге. OKW боролись с этим шагом, так как генералы знали, что большая часть Красной Армии сосредоточена вокруг Москвы и что битва может положить конец войне. Как и прежде, Гитлера не нужно было уговаривать, и приказы были изданы.

Усиленная группа армий «Север» смогла прорвать оборону Советского Союза 8 августа, и к концу месяца находилась всего в 30 милях от Ленинграда. На Украине группа армий «Юг» уничтожила три советские армии под Уманью, после чего 16 августа было совершено массовое окружение Киева. После диких боев город был захвачен вместе с более чем 600 000 его защитников. С потерей в Киеве Красная Армия больше не обладала какими-либо значительными запасами на западе, и только 800 000 человек остались защищать Москву. Ситуация ухудшилась 8 сентября, когда немецкие войска отрезал Ленинград и начал осаду это продлится 900 дней и унесет 200 000 жителей города.

В конце сентября Гитлер снова передумал и приказал танкам вернуться в группу армий «Центральный» для поездки по Москве. Начиная с 2 октября, операция «Тайфун» была предназначена для прорыва советских оборонительных рубежей и обеспечения возможности немецким войскам захватить столицу. После первоначального успеха, когда немцы совершили очередное окружение, на этот раз захватив 663 000, наступление замедлилось до ползания из-за проливных осенних дождей. К 13 октября немецкие войска находились всего в 90 милях от Москвы, но наступали менее чем на 2 мили в день. 31-го ОКВ приказал остановить перегруппировку своих армий. Спад позволил Советам привезти в Москву подкрепление с Дальнего Востока, в том числе 1000 танков и 1000 самолетов.

15 ноября, когда земля начала замерзать, немцы возобновили свои атаки на Москву. Неделю спустя они были сильно побеждены к югу от города новыми войсками из Сибири и с Дальнего Востока. На северо-востоке 4-я танковая армия проникла в 15 милях от Кремля, прежде чем советские войска и из-за метелей остановили наступление. Поскольку немцы ожидали быстрой кампании по завоеванию Советского Союза, они не были готовы к зимней войне. Вскоре холод и снег принесли больше жертв, чем сражений. Успешно защитив столицу, советские войска под командованием Генерал Георгий Жуков5 декабря началась крупная контратака, в результате которой немцам удалось отбросить 200 миль назад. Это было первое значительное отступление вермахта с начала войны в 1939 году.

С ослаблением давления на Москву Сталин приказал провести общее контрнаступление 2 января. Советские войска отбросили немцев назад, почти окружив Демьянск и угрожая Смоленску и Брянску. К середине марта немцы стабилизировали свои позиции, и любые шансы на крупное поражение были предотвращены. С наступлением весны Советы готовились начать серьезное наступление, чтобы вернуть Харьков. Начиная с крупных атак на обе стороны города в мае, Советы быстро прорвали немецкие линии. Чтобы сдержать угрозу, немецкая 6-я армия атаковала базу, вызванную наступлением советских войск, успешно окружив нападавших. В ловушке Советы потерпели 70000 убитых и 200000 в плен.

Гитлеру не хватило сил, чтобы оставаться в наступлении по всему Восточному фронту, и он решил сосредоточить усилия Германии на юге с целью захвата нефтяных месторождений. Это новое наступление под кодовым названием «Операция Голубое» началось 28 июня 1942 года и застало Советов, которые думали, что немцы возобновят свои усилия вокруг Москвы, врасплох. Продвигаясь, немцы были задержаны из-за тяжелых боев в Воронеже, которые позволили Советам доставить подкрепление на юг. В отличие от прошлого года, Советы хорошо боролись и проводили организованные отступления, которые предотвратили масштаб потерь, понесенных в 1941 году. Возмущенный отсутствием прогресса, Гитлер разделил группу армий «Юг» на две отдельные группы: группу армий «А» и группу армий «Б». Армейская группа А, обладающая большей частью брони, получила задание захватить нефтяные месторождения, а Армейской группе В было приказано взять Сталинград для защиты немецкого фланга.

Перед прибытием немецких войск люфтваффе начали массированную бомбардировку против Сталинграда, которая превратила город в руины и убила более 40 000 мирных жителей. В конце августа группа армий «В» достигла реки Волги к северу и югу от города, вынудив Советы перебросить через реку припасы и подкрепления для защиты города. Вскоре после этого Сталин направил Жукова на юг, чтобы взять ситуацию под контроль. 13 сентября части 6-й немецкой армии вошли в пригород Сталинграда и в течение десяти дней приблизились к промышленному центру города. В течение следующих нескольких недель немецкие и советские войска вступали в жестокие уличные бои, пытаясь захватить город. В какой-то момент средняя продолжительность жизни советского солдата в Сталинграде составляла менее одного дня.

Когда город превратился в водоворот бойни, Жуков начал наращивать свои силы на флангах города. 19 ноября 1942 года Советы начали операцию «Уран», которая нанесла удар и пробила ослабленные немецкие фланги вокруг Сталинграда. Быстро продвигаясь, они окружили немецкую 6-ю армию за четыре дня. Попавший в ловушку командующий 6-й армией генерал Фридрих Паулюс запросил разрешение на попытку прорыва, но Гитлер отказал ему. Совместно с операцией «Уран» Советы атаковали центр группы армий под Москвой, чтобы предотвратить отправку подкреплений в Сталинград. В середине декабря фельдмаршал Эрих фон Манштейн организовал силы помощи для помощи осажденной 6-й армии, но она не смогла прорваться через советские рубежи. Не имея другого выбора, Паулюс сдал оставшихся 91 000 человек 6-й армии 2 февраля 1943 года. В боях за Сталинград более 2 миллионов были убиты или ранены.

В то время как в Сталинграде бушевали бои, движение группы армий «А» на нефтяные месторождения Кавказа стало замедляться. Немецкие войска заняли нефтяные объекты к северу от Кавказских гор, но обнаружили, что Советы уничтожили их. Не в силах найти путь через горы, а ситуация в Сталинграде ухудшается, группа армий «А» начала отходить в сторону Ростова.

После Сталинграда Красная Армия начала восемь зимних наступлений через бассейн реки Дон. Они были в значительной степени характеризовались начальными советскими завоеваниями, сопровождаемыми сильными немецкими контратаками. Во время одного из них немцы смогли вернуть Харьков. 4 июля 1943 года, когда весенние дожди прекратились, немцы начали массированное наступление, направленное на уничтожение советского выступа вокруг Курска. Зная о планах Германии, Советы создали тщательно продуманную систему земляных работ для защиты района. Атакуя с севера и юга на выступающей базе, немецкие войска встретили сильное сопротивление. На юге они приблизились к достижению прорыва, но были отбиты под Прохоровкой в ​​крупнейшем танковом сражении войны. Борясь с обороной, Советы позволили немцам исчерпать свои ресурсы и резервы.

Победив в обороне, Советы запустили серию контрнаступлений, которые оттеснили немцев назад их позиции 4 июля и привели к освобождению Харькова и продвижению к Днепру River. Отступая, немцы попытались сформировать новую линию вдоль реки, но не смогли удержать ее, поскольку Советы начали переправляться во многих местах.

Советские войска начали литься через Днепр и вскоре освободили украинскую столицу Киев. Вскоре элементы Красной Армии приближались к советско-польской границе 1939 года. В январе 1944 года Советы начали крупное зимнее наступление на севере, которое сняло осаду Ленинграда, в то время как силы Красной Армии на юге расчистили западную Украину. Когда Советы приблизились к Венгрии, Гитлер решил оккупировать страну на фоне опасений, что венгерский лидер адмирал Миклош Хорти заключит отдельный мир. Немецкие войска перешли границу 20 марта 1944 года. В апреле Советы напали на Румынию, чтобы закрепиться для летнего наступления в этом районе.

22 июня 1944 года Советы начали свое основное летнее наступление (операция "Багратион") в Беларуси. В операции участвовало 2,5 миллиона солдат и более 6000 танков, целью которых было уничтожение группы армий «Центр», а также предотвращение отвода войск немцами для борьбы с десантами союзников во Франции. В последовавшем сражении вермахт потерпел одно из худших поражений в войне, поскольку Центр группы армий был разбит и Минск освобожден.

Штурмовать немцев Красная Армия вышла на окраину Варшавы 31 июля. Полагая, что их освобождение наконец наступило, население Варшавы восстало против немцев. В августе 40 000 поляков взяли под контроль город, но ожидаемая советская помощь так и не пришла. В течение следующих двух месяцев немцы наводнили город солдатами и жестоко подавили восстание.

С ситуацией в центре фронта Советы начали свою летнюю кампанию на Балканах. Когда Красная Армия ворвалась в Румынию, линия фронта Германии и Румынии рухнула в течение двух дней. К началу сентября Румыния и Болгария сдались и перешли от Оси к союзникам. После их успеха на Балканах Красная Армия вторглась в Венгрию в октябре 1944 года, но была жестоко избита в Дебрецене.

На юге советские наступления вынудили немцев эвакуировать Грецию 12 октября и с помощью югославских партизан захватили Белград 20 октября. В Венгрии Красная Армия возобновила штурм и смогла 29 декабря окружить Будапешт. В городе оказались в ловушке 188 000 сил Оси, которые продержались до 13 февраля.

Пока советские войска на юге двигались на запад, Красная Армия на севере очищала Прибалтику. В ходе боев группа армий «Север» была отрезана от других немецких войск, когда 10 октября Советы достигли Балтийского моря возле Мемеля. Запертые в «Курляндском кармане», 250 000 человек группы армий «Север» удерживались на Латвийском полуострове до конца войны. Очистив Балканы, Сталин приказал перебросить свои войска в Польшу для зимнего наступления.

Первоначально запланированное на конец января, наступление было продвинуто до 12-го после Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль попросил Сталина атаковать раньше, чтобы ослабить давление на американские и британские силы во время Битва на Арденнах. Наступление началось с нападения войск маршала Ивана Конева через реку Вислу на юге Польши, за которым последовали штурмы под Варшавой Жукова. На севере маршал Константин Рокоссовский атаковал реку Нарев. Совокупный вес наступления уничтожил немецкие линии и оставил их фронт в руинах. Жуков освободил Варшаву 17 января 1945 года, а Конев достиг довоенной немецкой границы через неделю после начала наступления. В течение первой недели кампании Красная Армия продвинулась на 100 миль вдоль фронта длиной 400 миль.

В то время как Советы первоначально надеялись взять Берлин в феврале, их наступление начало останавливаться, поскольку немецкое сопротивление увеличилось, и их линии снабжения стали чрезмерно расширены. Когда Советы укрепили свои позиции, они нанесли удар на север в Померанию и на юг в Силезию, чтобы защитить свои фланги. Весной 1945 года Гитлер считал, что следующей целью Советского Союза будет Прага, а не Берлин. Он ошибся, когда 16 апреля советские войска начали штурм немецкой столицы.

Задача взятия города была поручена Жукову, когда Конев защищал свой фланг на юге, а Рокоссовский приказал продолжать наступление на запад, чтобы соединиться с англичанами и американцами. Пересекая Одер, атака Жукова увязла при попытке возьми Зееловские высоты. После трех дней битвы и 33 000 погибших, Советам удалось прорвать оборону Германии. С советскими войсками, окружающими Берлин, Гитлер призвал к последнему усилию сопротивления и начал вооружать мирных жителей, чтобы сражаться в фольксштурм ополченцы. Ворвавшись в город, люди Жукова боролись от дома к дому против решительного немецкого сопротивления. С приближением конца Гитлер удалился в фюрербункер под зданием рейхсканцелярии. Там 30 апреля он покончил жизнь самоубийством. 2 мая последние защитники Берлина сдались Красной Армии, фактически положив конец войне на Восточном фронте.

Восточный фронт Второй мировой войны был крупнейшим единым фронтом в истории военных действий как с точки зрения размеров, так и численности военнослужащих. В ходе боевых действий Восточный фронт требовал 10,6 млн. Советских солдат и 5 млн. Войск Оси. Поскольку война свирепствовала, обе стороны совершили множество злодеяний, и немцы собрались и казнили миллионы советских евреев, интеллигенции и этнических меньшинств, а также порабощающие мирные жители в завоеванных территорий. Советы были виновны в этнических чистках, массовых казнях мирных жителей и заключенных, пытках и угнетении.

Немецкое вторжение в Советский Союз внесло значительный вклад в окончательное поражение нацистов, поскольку фронт потреблял огромное количество рабочей силы и материалов. Более 80% жертв Второй мировой войны вермахта понесли на Восточном фронте. Точно так же вторжение ослабило давление на других союзников и дало им ценного союзника на востоке.