По мере того, как американская экономика развивалась в 20-м веке, свободный бизнес-магнат потерял свой блеск как американский идеал. Принципиальное изменение произошло с появлением корпорации, которая появилась первой в железнодорожная отрасль. Другие отрасли вскоре последовали. На смену бизнес-баронам пришли «технократы», высококвалифицированные менеджеры, которые стали главами корпораций. К началу 20-го века, эпоха промышленник и разбойник барон подходил к концу. Это было не так много, что эти влиятельные и богатые предприниматели (которые, как правило, лично принадлежали большинство и контрольные пакеты акций в своей отрасли) исчезли, но вместо этого они были заменены корпорации. Подъем корпорации вызвал, в свою очередь, рост организованного рабочего движения, которое служило противодействующей силе и влиянию бизнеса.
Изменяющееся лицо ранней американской корпорации
Крупнейшие корпорации начала 20-го века были намного крупнее и сложнее, чем коммерческие предприятия, которые были раньше. Чтобы поддерживать прибыльность в условиях изменяющегося экономического климата, в конце 19-го века начали появляться американские компании в таких разных отраслях, как переработка нефти и перегонка виски. Эти новые корпорации, или трасты, использовали стратегию, известную как горизонтальная комбинация, которая предоставил этим корпорациям возможность ограничивать производство с целью повышения цен и поддержания рентабельность. Но эти корпорации регулярно сталкивались с юридическими проблемами как нарушения антимонопольного закона Шермана.
Некоторые компании пошли другим путем, используя стратегию вертикальной интеграции. Вместо поддержания цен посредством контроля над производственным предложением, как в горизонтальных стратегиях, вертикальные стратегии основывались на получение контроля во всех аспектах цепочки поставок, необходимых для производства своей продукции, что дало этим корпорациям больший контроль над их расходы. С большим контролем над затратами корпорация стала более стабильной и защищенной.
С развитием этих более сложных корпораций возникла необходимость в новых стратегиях управления. Хотя высоко централизованное управление предыдущих эпох не исчезло полностью, эти новые организации привели к более децентрализованному принятию решений через подразделения. Несмотря на то, что центральное руководство все еще контролируется центральным руководством, в конечном итоге им будет дано больше ответственности за принятие бизнес-решений и лидерство в своем собственном подразделении корпорации. К 1950-м годам эта многоотраслевая организационная структура стала растущей нормой для крупных корпораций, которые как правило, отодвигали корпорации от опоры на высокопоставленных руководителей и укрепляли падение бизнес-баронов прошлое.
Технологическая революция 1980-х и 1990-х годов
Однако технологическая революция 1980-х и 1990-х годов принесла новую предпринимательскую культуру, которая перекликается с эпохой магнатов. Например, Билл Гейтс, глава Microsoft, построил огромное состояние разработки и продажи компьютерного программного обеспечения. Гейтс создал империю, настолько прибыльную, что к концу 1990-х годов его компания была привлечена к суду и обвинена в запугивании конкурентов и создании монополия антимонопольным отделом Министерства юстиции США. Но Гейтс также создал благотворительный фонд, который быстро стал крупнейшим в своем роде. Большинство американских лидеров бизнеса сегодня не ведут громкую жизнь Гейтса. Они сильно отличаются от магнатов прошлого. В то время как они управляют судьбой корпораций, они также служат в советах благотворительных организаций и школ. Они обеспокоены состоянием национальной экономики и отношениями Америки с другими странами, и они, скорее всего, полетят в Вашингтон, чтобы посоветоваться с правительственными чиновниками. Хотя они, несомненно, влияют на правительство, они не контролируют его - как некоторые магнаты в Позолоченный век Считается, что они сделали.